「いただきます」は、食事の前に、食べ物になった動植物の命と、食べ物を育てて届けて調理した人と、自然に感謝して言う挨拶です。
しかし、毎日くり返す習慣の挨拶に、そこまでの意味があるのかと感じる人もいるでしょう。語源をたどると、もともとは食べ物を自分より上の存在から授かるときの言葉でした。
この記事では、語源、感謝の相手、フードロスとの関わりを順に説明します。
「いただきます」は、もとは物を授かるときの言葉で、食事の挨拶では命を自分の命にする意味だと説明される
「いただく」は、もともと物を頭の上に掲げる動作を指しました。そこから、神仏へのお供えを下げて食べるときや、目上の人から物を受け取るときの謙譲語として使われるようになりました。
食事の挨拶としては、食材になった動植物の命を受け取って自分の命にする、という意味だと説明されます。
「いただきます」には、命・育てた人と自然・調理した人への感謝が含まれる
「いただきます」と言って感謝する相手を、順に見ていきます。「いただきます」には、食材になった命、育てた人と自然、調理した人への感謝が、まとめて込められています。
食材になった動植物の命への感謝
目の前の料理は、動物や植物の命だったものが、別の形になったものです。
「いただきます」と言う人は、食べ物が命だったことを、食事のたびに思い出せます。他の命をもらって自分の命をつないでいる、という循環の中に自分を置く行為です。仏教の不殺生や神道の自然観と関係があるという説明があります。この点は、確かめられていません。
生産者と自然の恵みへの感謝
米一粒には、農家が種をまき、水を管理し、雑草を取り、収穫する仕事があります。魚一匹には、漁業に携わる人の仕事があります。「いただきます」は、こうした生産に携わる人たちへの感謝です。
「いただきます」には、太陽の光、水、土といった自然の働きへの感謝も含まれます。食事は、人間が思いどおりに動かせない自然の循環の上に成り立っています。農林水産省の説明でも、食材を大切に食べることは、作ってくれた人や育んだ大地を大切に思うことにつながるとされています。
調理し、食卓を整える人々の手間への感謝
食材を洗い、切り、加熱し、味を調える作業は、家庭では家族が、外食では調理や配膳の担当者が担います。「いただきます」には、その人たちへの感謝も含まれます。
準備の仕事に敬意を向けると、食事は、人と人との関係を確かめる時間にもなると思います。
「いただきます」の考え方は、食べ物を捨てない理由になり、サステナビリティにもつながる
世界では、人が食べるために作られた食料の約3分の1が、失われたり捨てられたりしています。FAOが2011年に委託した研究では、その量は1年に約13億トンでした。
いただいた命を大切にする考え方は、食材を使い切る工夫をする理由や、食べ残しを避ける理由になります。それは、お金の節約という理由とは別に、命への敬意を行動で示すことでもあります。
地産地消の食べ物や旬の食材を選ぶことは、地域の生産者の食べ物を買うことになり、「いただきます」の考え方に合うと思います。
旬の食材は、季節ごとの自然のサイクルに合った食べ物です。農林水産省は、和食を、地域で四季折々の旬の食材を使い、「もったいない精神」に基づく持続可能な考え方でできたものとして紹介しています。食べ物を無駄にしない「いただきます」の考え方は、この意味でサステナビリティとつながります。
次の食事で、一皿が通ってきた道を一つ思い浮かべてみる
「いただきます」を言うたびに、目の前の料理が通ってきた道を一つ思い浮かべられます。命、育てた人、作った人のうち、その日に浮かんだ一つで十分です。
次の食事で、「いただきます」の前に数秒だけ試してみてはいかがでしょうか。
