料理の画像を見ると、空腹でなくても、食欲を高めるホルモン「グレリン」の血中濃度が上がることが、健康な若い男性を対象にした研究で示されています。深夜に見る料理の画像で食欲が湧くのは、この反応が起きるためです。
食欲が湧くと、自分の意志が弱いからだと感じる人もいるでしょう。この記事では、画像で食欲が湧く仕組みと、その仕組みに合わせた対処を順に並べます。
料理の画像を見ると、グレリンが増えて食欲が湧く
グレリンは主に胃から出るホルモンで、空腹時に血中濃度が最も高くなり、視床下部に働いて食欲を高めます。料理の画像を見るだけで、このグレリンの血中濃度が上がります。
2012年に学術誌『Obesity』に載った研究では、健康な若い男性が、おいしそうな料理の画像を見たときに、食べられない物の画像を見たときより、グレリンの血中濃度が上がりました。対象が若い男性に限られるため、他の人に同じことが起きるかは、この研究からは言えません。
空腹でなくても、料理の画像を見ると体が食事に備え、それが食欲につながると思います。
祖先が目で食料を探していたことが、画像への反応の背景にある
料理の画像に強く反応するのは、人類が長い間、目で食料を探して生き延びてきたためという説明があります。この説明は、人を対象にした研究では直接確かめられていません。
狩猟採集の生活で祖先は、遠くの果実を見つけて色で熟し具合を判断するとき、動物の足跡をたどって獲物の種類を見分けるときに、視覚を使いました。おいしそうに見える物は、そのままエネルギー源でした。この歴史が、見た目と食欲を結び付ける脳の仕組みをつくったという説明です。
現代は食料が手に入りやすいうえに、高画質の画像や動画を昔より多く、はっきりと目にします。深夜のスマートフォンの料理写真は、画面の中の情報だと分かっていても、食欲を起こす刺激になり得ます。
画像を見る機会を減らせば、食欲は起こりにくくなる
食欲が画像への体の反応で起きるなら、意志で抵抗するより、画像を目にする機会を減らす方が、対処として筋が通ります。刺激を遠ざける環境づくりが、食欲との付き合い方の中心です。
食欲が乱れやすい夜は、SNSを見る時間を減らしましょう。フードデリバリーのアプリは、スマートフォンの目立たない場所に移します。画像を目にする回数と、アプリを無意識に開く回数が減ると思います。
食事の選択を、長期の健康の一部として見る
食欲が湧いたら、今日の食事が明日の体調や10年後の健康にどう影響するかを考えてみましょう。衝動のまま食べにくくなると思います。食事を、時間・健康・お金などの配分の一部として見る考え方です。
短期の欲求を満たすことは、人生の楽しみにもなります。偏りすぎると長期の健康を損なうため、食べたくなったときに一度立ち止まり、「今の自分にとって、これは納得できる選択か」と自分に問います。
今夜、料理の画像を見る時間を減らしてみてはいかがでしょうか
食欲が湧くのは、画像を見るとグレリンが増える体の反応によるものです。まずは夜のSNSの時間を減らし、食欲との付き合い方がどう変わるかを見てみてはいかがでしょうか。
食欲の乱れが長く続くときは、医師や管理栄養士に相談してください。
