手のひらを優しくマッサージすると、食べたい気持ちが起きている間、意識を手の感覚に向けられます。ストレスで何かを口にしたくなったとき、食べる以外の対処を一つ持てることが、この方法の価値です。
しかし、手をさするだけで食欲が収まるのかという疑問は自然です。ハンドマッサージが不安や緊張を和らげたという報告はありますが、食べる量を減らすことまで確かめた研究は、見つかっていません。ここでは、衝動が起きる理由、手のひらに触れる意味、具体的な手順を順に並べます。
ストレスで食べたくなるのは、ホルモンの働きが関わっているから
ストレスを感じると分泌されるコルチゾールは、高カロリーで糖分や脂肪分の多い食品への欲求を高めます。そのため、空腹でなくても何かを食べたくなることは、体の反応として起こります。
食べると一時的に気分が和らぐ経験を重ねるうちに、不安なときに食べることが習慣になる場合もあります。食べたい衝動の原因は、ストレスへの反応です。自分を責める必要はなく、別の対処を試す余地があります。
手のひらへの刺激が、緊張をゆるめる
手のひらをゆっくり押したり揉んだりすると、皮膚の感覚を通じて緊張がゆるみ、心拍や呼吸が落ち着きます。ストレスを受けた体は、心拍が上がり筋肉がこわばります。手のひらは感覚の神経が多い部位で、一定のリズムで触れると、体が休む方向へ切り替わりやすくなります。
手術前の患者にハンドマッサージを行い、不安が和らいだと報告した研究があります。ただし、これは医療の場で他の人が行った結果です。自分で行う場合に同じ効果が出るかは、確かめられていません。
触れている感覚に意識を向けると、食べたい気持ちに引っ張られにくい
自分の指の動き、肌の温かさ、圧の強さに意識を向けると、食べ物のことばかり考える状態をやめやすくなります。衝動が強いときは、頭の中で過去の後悔や先の不安が回り続けていることがあります。手の感覚を追うことは、その流れを止めて、今の体に注意を戻す練習になります。
人に優しく触れられると安心する仕組みには、オキシトシンというホルモンが関わるとされています。自分の手で自分に触れたときに同じ働きが起きるかは、はっきり分かっていません。
手のひらマッサージの手順
手のひらマッサージに決まったやり方はありません。心地よいと感じる強さと速さを探すことが、いちばん大切な点です。次の手順を一例として試してください。
- 楽な姿勢で座り、数回深く呼吸します。
- 片方の手のひらを上に向け、もう片方の親指で、手のひらの中心をゆっくり押します。この周辺は「労宮（ろうきゅう）」と呼ばれるツボです。
- 親指の付け根の膨らんだ部分（母指球）を、円を描くように優しく揉みほぐします。
- 指を一本ずつ、付け根から指先に向かって、もう片方の手の指で挟んで軽く引っぱります。
- 手の甲の指の骨の間を、指先に向かって優しく擦ります。
- 反対の手も同じように行います。自分の呼吸のペースに合わせて、急がずに進めます。
香りを加えると、気分が落ち着きやすくなる
好みの香りのハンドクリームやアロマオイルを使うと、触覚に嗅覚が加わり、落ち着きやすくなる人がいます。嗅覚の情報は、感情に関わる脳の扁桃体などへ、比較的短い経路で届くことが知られています。
ラベンダー、カモミール、ベルガモット、サンダルウッドなどが、よく使われる香りです。精油は皮膚に直接つけず、キャリアオイルに数滴混ぜて使います。香りで食欲が抑えられるという確かな証拠はなく、気分を整える補助として使います。
食べたい気持ちが何度も起きて困るときは、専門家に相談する
食べる量や頻度を自分で抑えられない状態が続くときは、手のひらのケアだけで対処しようとせず、医師、管理栄養士、心療内科の医師に相談してください。
よくある疑問
Q：どのくらいの時間行えばよいですか。
A：マッサージの適切な時間は、まだ分かっていません。片手を2〜3分行い、反対の手に移る長さを目安にし、衝動が落ち着くまで続けてみてください。
Q：食べたくなったとき、食べてはいけませんか。
A：食べてもかまいません。マッサージは、食べる前にもう一つ選べる行動として置く方法です。
まず1回、食べたくなった場面で手のひらに触れてみてはいかがでしょうか
手のひらマッサージに必要なのは、自分の手と数分の時間だけです。次に衝動を感じたとき、冷蔵庫を開ける前に、手のひらの中心をゆっくり押してみてはいかがでしょうか。
