パニック障害の回復期に友人関係を見直すときは、会う場面と頻度を体調に合わせて減らし、状況を分かってくれる少数の友人との付き合いを優先します。パニック障害とは、きっかけなく突然のパニック発作が繰り返し起き、その後、発作への心配や行動の変化が1か月以上続く状態です。
しかし、断り続けると関係が切れるのではないかという不安から、無理に付き合いを続けてしまう人もいます。無理な付き合いが回復を遅らせるという説明があります。この説明も、付き合いを見直すと回復が早まるかどうかも、人を対象にした研究では確かめられていません。
この記事では、友人関係の「断捨離」にあたる整理を、付き合いを減らす理由、友人の分け方、伝え方、罪悪感の順に説明します。
付き合いを減らすことをどう考えるか
実験では、誘いを断った人が予想した相手の反応は、実際の反応より否定的でした。これは、ジヴィとカークの研究（2023年、Journal of Personality and Social Psychology）の5つの実験の結果で、断った人は相手の怒りや失望を実際より大きく予想していました。
この研究の参加者は、友人やパートナーからの誘いを断る場面に置かれた一般の人たちです。パニック障害の回復期の人で同じ結果になるかは、確かめられていません。
付き合いが負担になる理由もあります。パニック障害に広場恐怖が伴う場合、診断基準には、公共交通機関の利用、開けた場所、閉じた場所、行列や人混み、ひとりでの外出が挙がっています（2つ以上で強い恐怖が続くことが条件です）。会食や長時間の外出は、これらの場面と重なることがあります。
パニック障害は、脳の構造の違いとも関連しています。ENIGMA不安コンソーシアムが約5,000件のMRI脳画像を分析した研究（Molecular Psychiatry）は、パニック障害の人の脳に、小さな違いが広く見られると報告しました。この研究が調べたのは、脳の構造です。回復期の疲れを、意志の弱さや性格の問題と結び付けなくてよいと思います。
友人関係の「コア」と「サテライト」
回復期の付き合いでは、状況を分かってくれる少数の友人（コア）との時間が最優先になります。それ以外の友人（サテライト）とは、体調に合わせて会う頻度や場面を調整します。
「コア」と「サテライト」は、金融のコア・サテライト戦略（資産を中核と衛星に分けて運用する戦略）に由来する言い方です。
| 区分 | 誰か | 回復期の付き合い方 |
|---|---|---|
| コア | 自分の状態を深く理解し、そのまま受け入れてくれる、少数の信頼できる友人 | 会う時間と体力を優先して使う。回復を支える相手になり得る |
| サテライト | 大勢の集まりで会う友人、趣味やコミュニティでつながる人 | 不要な関係ではない。体調に応じて会う頻度や場面を調整する |
周囲の支えについては、2018年に Europe’s Journal of Psychology に載ったレビューがあります。広場恐怖を伴う場合を含むパニック障害の成人を調べた研究を集め、周囲の支えを強く感じている人ほど症状が軽い傾向を報告しています。
会う人を減らす回復期は、誰がコアなのかを見極める機会にもなります。
友人に伝えるときの順序
友人に伝えるときは、状況の説明、代替案の提示、反応の見極めの順に進めます。状況を伝えて付き合いの形を話し合い、関係を続けながら組み替えます。曖昧な理由で断り続けると、相手は事情を知らないままになります。
- 状況の説明は、簡潔にします。信頼できる相手には、「今は体調を整えている途中で、長時間の外出や人数の多い場所が少し難しい」のように、病名を伏せて難しい場面を具体的に伝えます。自分の状態を言葉にする機会にもなります。
- 代替案は、「大人数での会食は難しいけれど、近所で短時間お茶をするのはどうだろう？」のように、負担の少ない形で出します。付き合いを続けたいという意思を示す提案になります。
- 相手の反応は、関係の近さを知る手がかりになります。状況を理解してこちらのペースに合わせてくれる友人は、コアに近い存在で、理解を示さず以前と同じ付き合いを求める友人は、サテライトとして距離を調整する相手になると思います。
付き合いを変えることに、罪悪感は要るのか
誘いを断ったときの相手の反応は、断った人の予想より穏やかなことが、実験で示されています。付き合いの形を変えても、友情を軽んじたことにはならないと思います。
回復期の過ごし方や付き合いの減らし方に迷うときは、主治医や専門家に相談できます。状況を分かってくれる友人との付き合いを深める形から、見直してみてはいかがでしょうか。
