GPSに従って進むと、道を自分で選ぶときに働く海馬（空間の記憶に関わる脳の部位）の活動が小さくなります。GPSをよく使う運転者ほど、自力で空間を覚える成績が低い関連も、別の研究で報告されています。本稿でいう「身体の知恵」は、五感、空間認識能力、平衡感覚、手先の器用さのように、テクノロジーに頼らず世界と直接関わる身体の能力の総体です。
しかし、研究が調べたのは道案内の場面で、GPSが原因とまでは言い切れません。レシピについては、料理を対象にした研究では確かめられていません。
本稿は、「便利」なツールが任せているものを確かめたあと、GPS、レシピ、通知、身体資産、不便益の順に見ていきます。
便利なツールは、考えることと覚えることの一部を引き受ける
便利なツールは、考えることや覚えることの一部を、人の代わりに引き受けます。認知科学者のリスコとギルバートは、これを認知的オフロードと呼び、課題が求める頭の負担を減らすために体の動きを使うことと定義しました。
知人の電話番号は覚えなくてよくなり、複雑な計算は電卓アプリがします。任せた分の頭の負担は減ります。任せた分を自分で使う機会が減るかどうかは、この定義だけでは分かりません。この外部委託が身体の領域に及ぶと、五感や空間の把握のような能力も使われなくなるのではないか、というのが本稿の問いです。
GPSをよく使う人ほど、自力の空間記憶が弱い関連がある
GPSの指示に従う場面では、道を自分で選ぶ場面より、海馬と前頭前野が街の道の構造にあまり反応しませんでした。日常的にGPSを使ってきた人ほど、自分の力で空間を覚える成績が低い関連も報告されています。
脳の活動の結果は、ロンドンのソーホー地区を模した画面で道を選ぶ課題を、脳の画像検査の中で行った24人のものです（2017年、Nature Communications）。成績の結果は、19〜35歳の運転者50人を調べた2020年の研究（Scientific Reports）のもので、GPSの経験が長い人ほど、仮想の迷路で空間記憶の戦略を使うことが少なく、地図の描き方の成績が低く、目印を使うことも少ない傾向がありました。この研究が測ったのは、仮想の迷路での行動の成績です。
約3年後に再検査できた13人では、その間のGPSの利用が多い人ほど、地図を描く成績などの低下が大きくなりました。著者らは、人数が少なく偶然の相関もありうると注意しています。
道に迷う経験は、現在地をつかみ、周りの情報を集めて組み合わせる学習の機会になっていたと思います。GPSはその過程を代わりに行います。GPSの経験が長い人ほど目印を使うことが少なかった結果は、GPSに頼ると周りの環境に注意が向きにくいという見方と合います。
レシピに頼ると塩梅の感覚が弱くなるという見方
レシピに頼り続けると、五感で調整する「塩梅」を使う機会が減る、という見方があります。レシピアプリは「醤油 大さじ2」「砂糖 小さじ1」のように、数値で正確に指示します。初心者には有用なガイドです。
塩梅は、食材の硬さや水分量、調理中の音、立ち上る香り、味見による微調整といった、五感に基づく感覚です。数値にできない食材や調理環境の違いに応じるための、身体に蓄積された知性で、「身体知」と呼べるものです。
レシピ通りに作ることと、目の前の食材や調理環境に合わせて味を完成させることは、別の作業です。後者を省くと、状況に応じて判断し最適解を導く、より汎用的な問題解決の訓練の機会を失うことにもつながりえます。ただし、これらへの影響は、料理を対象にした研究では確かめられていません。
通知が来るだけで、課題の誤りが増える
スマートフォンに通知が来ると、触らなくても、注意を要する課題のまちがいが増えます。2015年の実験では、課題中に電話やメッセージの通知を受け取った参加者は、受け取らなかった参加者より、誤りの確率が3倍以上に増えました。
GPSの指示やアプリの通知のような外部の情報に常に応じ続ける状態は、意識を外の刺激への応答に向けさせる、という説明があります。自分の身体感覚や内側の思考に注意を向ける機会が減り、慢性的な精神的負荷の一因になるという説明です。この点は、通知の実験が測った課題中の誤りの範囲を超えていて、確かめられていません。
足で地面を踏みしめる感覚や、風が肌に触れる感覚に集中している間は、デジタル情報を処理する時間がなくなります。身体感覚を取り戻すことは、受け身のサイクルを断ち切って意識を内側に向ける、心身のリセットになると思います。
身体の知恵を、人生の資産の一つとして数える
身体の知恵は、時間資産、健康資産、金融資産と並ぶ「身体資産」として、配分の対象にできます。身体資産とは、五感、空間認識能力、平衡感覚、手先の器用さのように、テクノロジーに頼らず世界と直接関わる、身体の能力の総体です。
この資産は、健康資産の土台になり、災害で通信網が途絶えたときの生活を支える土台の一つにもなると思います。身体資産が下がるとすれば、人生全体の資産配分から見たリスクになります。依存で身体資産が下がるかどうかは、この記事では確かめられていません。
不便益を日常に入れてみる
目指すのは、テクノロジーを使いながら、テクノロジーとの距離を意識的に保ち、身体感覚に注意を向ける時間を作ることです。そのための考え方が「不便益」で、不便であることによって得られる益を指す言葉です。片井修氏が使い始め、川上浩司教授（京都先端科学大学）が新しいものを設計する指針として使うようになりました。
- 地図なしの散歩：いつもの通勤路や散歩コースで、一本違う道に入ります。スマートフォンは見ずに、目印になる建物や公園を探しながら、自分の感覚を頼りに目的地を目指します。
- レシピに頼らない料理：冷蔵庫にある食材だけを見て、即興で一品作ります。味付けは、味見をしながら少しずつ調整します。感覚を働かせる過程そのものを目的にします。
- 手作業への回帰：日曜大工で、電動工具の代わりに手動の道具を使います。時間はかかりますが、素材の硬さや、ネジが締まっていく抵抗を、手で直接感じられます。
これらは、身体感覚を使うこと自体を目的にした行為です。次の休日、スマートフォンを家に置いて、近所を少しだけ歩いてみてはいかがでしょうか。
