先のことを考えると疲れるのはなぜか？書き出して整理しても心配ごとが何度も浮かぶ理由

先のことを考えると疲れるのは、結論の出ていない心配ごとが頭の中に残り、何度も思い出されるからです。1時間かけて資料を作った日より、10分だけ心配ごとを考えた日のほうが翌日まで疲れが残ることがあるのは、そのためです。

しかし、紙に書き出して整理したはずの心配ごとが、また頭に浮かぶこともあります。

この記事では、書き出した心配ごとが何度も浮かぶ理由と、浮かばなくなる書き方、心配ごとを3つに分ける基準を説明します。

結論を出さずに終えた心配ごとがあると、疲れが翌日まで残る

先のことを考える作業には2種類あります。決まっている予定を時間の順に並べる作業と、まだ決まっていないことについて起こりうる場面を想像し、対応を考える作業です。

予定を並べただけの日は、案外すっきり眠れます。相手の出方を考えた日は、寝ても疲れが残ります。

疲れが翌日まで残るのは、結論を出さずに終えた心配ごとが頭に残っているときです。

起きるかどうか分からない苦痛には、強いストレスを感じる

結果を読めない状態そのものがストレスになることは、実験で確かめられています。ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのアーチー・デ・バーカーらが2016年に『Nature Communications』に発表した研究です。

45人の参加者は、画面に出る岩の下にヘビがいるかどうかを毎回予想しました。ヘビが出ると、手に痛みを伴う電気刺激を受けます。ヘビが出る確率は、実験の途中で変わりました。

参加者が答えたストレスは、刺激が来るかどうかを最も読みにくいとき、つまり確率が50%に近いと参加者が考えていたときに高くなりました。瞳孔の大きさと皮膚の発汗も、読みにくいときほど大きくなりました。

刺激が来るかどうか分からないときに、参加者は最も強いストレスを感じていました。

ただし、この実験が測ったのは電気刺激へのストレスです。仕事や人間関係の心配ごとに同じ結果が当てはまるかは、この研究では確かめられていません。

先を細かく読める人ほど、結論の出ない心配ごとを多く抱える

ここからは研究ではなく、書き手の解釈です。先を細かく読める人は、1つの心配ごとから考える場面を次々に増やしてしまうと思います。

大まかに考える人は「何とかなる」と2つか3つの場面を考えて終えます。細かく考える人は、対策を1つ立てると、その対策で起きる問題が見え、さらにその先まで考えます。

相手の出方を前もって考えておける人は、仕事で失敗を減らせます。同じ考え方を、まだ決める時期ではない心配ごとに使うと、結論の出ない場面ばかりが増えていきます。

先を細かく読める人ほど、結論の出ない心配ごとを多く抱えやすいと思います。

「いったん保留」と思うだけでは、心配ごとに結論は出ない

決められないことを「いまは保留」と思っても、その心配ごとに結論は出ていません。結論の出ていない心配ごとは、風呂に入っているときや寝る前、朝起きたときに何度も頭に浮かびます。

何度も浮かぶのは、意志が弱いせいではありません。紙に書き出しても、いつ考えるかが決まっていなければ、同じように何度も浮かびます。

「保留」と思っただけの心配ごとは、結論が出るまで何度も頭に浮かびます。

書き出すときに、いつ考えるかを一緒に書く

心配ごとを書き出すときは、いつ考えるかを一緒に書きます。「相手から返事が来たら考える」「来月の数字が出たら考える」と書いておけば、その時までは考えなくて済みます。

根拠になる研究があります。E・J・マシカンポとロイ・バウマイスターが2011年に『Journal of Personality and Social Psychology』に発表した論文です。

この実験では、終わっていない目標があると、参加者は関係のない文章を読んでいる最中にその目標を思い出し、アナグラム（文字の並べ替え）課題の成績も下がりました。ところが、その目標についていつ何をするかの計画を立ててもらうと、こうした影響は見られなくなりました。目標そのものは、まだ何も達成されていない段階です。

この研究が調べたのは目標ですが、心配ごとにも同じことが言えると思います。心配ごとが何度も浮かぶのを止めるには、いつ考えるかを決めて書いておくことです。いつ考えるかを書いていないリストは、いつ思い出してもよい事柄の一覧のままです。

人の気持ちについての心配ごとは、いつ考えるかを決めにくい

人間関係の心配ごとは、いつ考えるかを書けないことが多いです。「あの人が本当はどう思っていたか」は相手が次に何か言うまで分からず、その機会が来るかどうかも分かりません。

飲み会のあとで「あの言い方は大丈夫だったか」と何度も考える人は、付き合う人が増えるほど、結論の出ない心配ごとも増えます。そういう人には、付き合う人の数を絞り、気持ちを読みやすい相手との付き合いを増やすやり方が合っていると思います。

人の気持ちについての心配ごとは書き出しても片付きにくいので、付き合う人の数を選ぶことが役に立ちます。

早く決めすぎると、判断を誤ることがある

結論を早く出せば、結論の出ていない心配ごとの数は減ります。一方で、早すぎる結論は、あと1日待てば分かった情報を使わずに決めることになります。

早く決めることが習慣になると、決めなくてよいことまで決めてしまい、あとで選び直しにくくなります。決めずに待てることも、大事な力です。

すぐに決めてよいのは、待っても新しい情報が出てこないことと、自分だけで決められることです。それ以外は、待ったほうがよい場合があります。

よくある疑問

Q：考える時間を減らせば、この疲れは減りますか。

A：考える時間を減らしても、疲れはあまり変わらないことが多いと思います。同じ10分でも、結論を出して終えた10分と、結論を出さずに終えた10分では、そのあと頭に残るものが違います。

Q：紙に書き出すのは意味がないのですか。

A：意味はあります。書き出すときに「いつ考えるか」を一緒に書けば、その時まで心配ごとは浮かびにくくなります。

心配ごとが浮かんだら、いま自分で決められるかどうかで3つに分ける

心配ごとが頭に浮かんだら、いろいろな場面を考え始める前に「これは、いま自分で決められるか」と自分に聞きます。答えによって、次の3つに分けます。

心配ごとを、いま自分で決められるかどうかで3つに分けると、結論の出ないまま残る数が減ります。情報がそろっているのに場面を考え続けている心配ごとは、その場で決められます。

分け方は細かくしすぎないでください。どれに分けるかで迷うと、それが新しい心配ごとになります。3つのどれかに大まかに分ければ十分だと思います。

先を細かく読む力は、そのまま仕事で使い続けられます。変えるのは、その力を使う場面だけです。

先のことを考えると胸が苦しくなる、動悸がするといった体の反応が続く場合は、医師などの専門家に相談してください。

いま頭の中に、結論の出ていない心配ごとがいくつあるか、一度数えてみてはいかがでしょうか。