「普通の人生」に安心を覚える背景には、人が集団に属したいという強い動機があります。息苦しさの理由としては、学校や広告を通じて資本主義の仕組みが人を同じ型に揃えるという見方があります。
しかし、学校や広告が人を同じ型にしているかどうかは、まだ確かめられていません。この記事は、研究で確かめられた部分と、見方にとどまる部分を分けて並べます。
「普通」に安心する背景にある所属欲求
人には、安定した人間関係を持ちたいという強い動機があり、これを所属欲求と呼びます。1995年にバウマイスターとリアリーが心理学の研究を集めて検討し、所属欲求は強力で根源的で、きわめて広く見られる動機だという仮説を、既存の証拠が支えていると述べました（Psychological Bulletin）。
「普通」でいると孤立していないと確かめられる安心感は、この動機と重なると思います。
人は、生き延びるために近しい人とのつながりに頼る小さな集団で進化したと説明されています（Belongingness）。そのため今も、周囲と違う存在になることをいやがる、という仮説があります。また、多くの人が選ぶものに従えば判断の負担が減るという仮説もあります。
資本主義にとって「普通」は労働者と消費者を揃える仕組みだという見方
この見方では、「普通」とは、学校で身につく規律と広告が示す生活像によって、人を予測しやすい労働者や消費者にしていく社会のしくみです。資本主義社会の学校について、経済学者のボウルズとギンタスは1976年の著書『Schooling in Capitalist America』（Wikipedia）で、学校の構造が職場の環境を再現し、働くための規律を身につけさせると論じました。
「普通」の機能1：予測可能な「労働力」の育成
企業が安定して成長するには規格に沿った管理しやすい人材が必要で、学校教育がその訓練の場になってきたという見方があります。定められた時間に登校し、決められたカリキュラムをこなし、協調性を重視する経験が、産業社会に適応した労働力を育てるという説明です。
「良い大学に入り、安定した大企業に就職する」という型は、本人の幸福のためだけでなく、企業に均質な人材を安定して供給するための型でもあったと捉えられます。突出した才能や特異な情熱は、この過程で非標準的な要素として修正の対象になることがあるという説明です。
「普通」の機能2：均質化された「消費者」の創出
大量生産と大量消費で回る経済には、同じ製品を同じ時期に欲しがる消費者が欠かせません。広告やメディアが、最新のデジタルデバイス、都市郊外の住宅、季節ごとのファッションといった「理想のライフスタイル」や「人並みの幸せの象徴」を繰り返し示すことで、欲望が特定の方向へ誘導されるという見方です。
「みんなが持っているから」という理由で何かを欲しくなるとき、広告やメディアが作った消費への動機づけから生まれた欲求である可能性があります。
広告については、オランダの8〜11歳の子ども466人を12か月あけた2回の調査で追った研究で、テレビ広告に多く触れたことが物質主義を高める影響を持っていました（Opreeら、Communication Research、2014年）。この研究が調べたのは物質主義への影響です。
線の長さの判断では、周囲に合わせる傾向が実験で確かめられている
線の長さの判断で、周囲の多数に合わせてしまう傾向が実験で確かめられています。1951年にアッシュが行った線の長さの判断の実験では、多数派が誤答を言う条件で、参加者の74%が12回の本番試行のうち少なくとも1回、誤答をしました（Asch conformity experiments）。
本番試行の回答全体では約36%が多数派の誤答に合わせたもので、多数派のいない対照群の誤答率は0.7%未満でした。線の長さの判断でも多数に合わせる人が出るので、人生の選択で周りと違う道を選ぶときの不安にも、同じ傾向が働くと思います。
集団の意見に逆らう人が拒まれた実験と、社会の反応という見方
集団の意見に逆らう人が、集団から最も拒まれたことが、1951年のシャクターの実験で示されています。（Normative social influence）「普通」から外れる人は予測しにくい存在なので、社会は同調圧力をかけたり、その人を孤立させたりして、元の規範へ戻そうとするという見方もあります。私たちが自分を監視し、「普通」の枠から逸脱しないよう調整するのは、そうした仕組みを内面化した結果だという説明です。
歴史を振り返ると、社会に大きな変革や新しい価値をもたらしたのは、既存の規範から外れた人々だったという見方があります。既存の常識に疑問を抱き、周囲の反対に向き合って自分の道を探したことが、新たな発見や創造の源泉になったという説明です。
窮屈さを、自分の価値基準を探す入口と捉える見方
「普通」が外から与えられた規格かもしれないと気づくことが、自分の立ち位置を見つめ直す第一歩になるという見方があります。窮屈さを感じることを、自分の創造性が新しい方向を探している兆候、独自の価値基準を確立する過程の始まりと捉える見方もあります。
学歴や年収、所有物といった外部の基準で自分を測り始めると、本来の自分を見失うことがあるという説明があります。安心感と抑圧の二重性が、「普通の人生」の息苦しさの一因だという見方です。
これらの見方を手がかりに、あなたにとっての「普通」は誰が決めた基準なのか、問い直してみてはいかがでしょうか。
