なぜ、私たちは「暇」を避けるのか？「退屈」な時間と現代経済の関係

2025-08-162026-10-18

「退屈」と呼ばれる何もしない時間は、多くの人にとって居心地が悪く、スマートフォンはその時間をすぐに埋められます。

しかし、暇を埋めることに何か問題があるのか、と疑問に思う人もいるでしょう。

この記事は、何もしない時間が不快に感じられる背景、時間を金で測る見方、注意を集める経済、何もしない時間の使い方を順に並べます。

何もしない時間は不快だという実験結果がある

何もしない時間は、多くの人にとって不快です。2014年にScience誌に載った11の実験では、参加者は部屋で6〜15分、考えごとだけをして過ごす時間を楽しめませんでした。電気ショックを自分に与える方を選んだ人もいました。

人の脳には、デフォルト・モード・ネットワーク（DMN）と呼ばれる回路があります。外の環境に注意を向けていないときに活発になり、過去の記憶の想起、将来の想像、他者の視点の理解といった内向きの課題で働きます。

内向きの思考が未解決の問題や不安を思い出させ、その不快さが外の刺激への欲求を生む、という説明があります。この説明は、何もしない時間が不快になる原因として、実験で確かめられていません。

この説明に沿えば、手持ち無沙汰でスマートフォンを開く行動は、不快さを避ける自然な反応にあたります。

時間は「使うもの」として、お金と同じように数えられるようになった、という論があります。歴史家E・P・トムソンの1967年の論文は、イギリスで産業革命の前後に、仕事が作業の完了を基準にした形から時計で測る時間を基準にした形へ変わったと論じています。

1748年にベンジャミン・フランクリンが若い商人へ向けて書いた助言にも、「時は金なり」にあたる一文（Remember that Time is Money）があります。怠けて過ごす時間も、損失として数える内容です。

時間を成果で測る見方が個人の価値の測り方にまで広がると、何もしない時間に罪悪感や焦りを持つ人が出ると思います。

アテンション・エコノミー（注意経済）は、人の注意を希少な資源として扱う考え方です。経済学者ハーバート・サイモンが1971年に、情報が豊かになるほど受け手の注意が足りなくなると論じたことが、起点とされます。

SNSなどは、空き時間を埋めるコンテンツを絶え間なく出す場だ、という説明があります。通知、無限スクロール、おすすめ表示は、注意を引きつけて画面の前にとどめる仕組みだ、という説明もあります。

空いた時間が消費や受け身の娯楽で埋まると、内省の機会が減り、外の刺激に頼りやすくなる、という見方もあります。これらの説明は、設計の意図も、内省の機会が実際に減るかどうかも、確かめられていません。

2015年のVerduynらの研究は、フェイスブックで他人の投稿を見るだけの使い方が気分を下げ、その仕組みとして羨望が働くことを、実験と日常の気分の記録で示しました。

羨望から「自分には何かが足りない」という感覚が生まれ、足りないものを買って満たそうとする行動につながると思います。

何もしない時間は、仕事や学習、人付き合いと同じく、予定の一つにできます。資産を分散して持つのと同じように、時間も、仕事、学習、人付き合いに加えて、何もしない時間に分けて持つ考え方です。

方法は、スマートフォンやテレビを遠ざけて、何も入れない時間を作ることです。例えば、一日15分、窓の外を眺める。目的を決めずに近所を歩く。最初は居心地が悪い人もいます。

退屈な時間は、創造性とも関わります。退屈な書き取りや読み取りの作業をしてから創造性の課題を解いた人は、作業をしなかった人より得点が高い実験があります（2つの実験、参加者は80人と90人）。研究者は、空想がその間をつなぐ可能性を論じています。

2018年のBeatyらの研究は、163人を対象に、創造的な発想の課題の成績が高い人ほど、DMN、顕著性ネットワーク、実行制御ネットワークの3つの結びつき方に特徴があると示しました。

何もしない時間は、「本当にやりたかったことは何か」「今の生き方に違和感はないか」「何に喜びを感じ、何を大切にしたいか」といった自分への問いを立てる時間にできます。経済が見せる欲求と、自分の内から出てくる欲求を区別する時間にもできます。

次に手持ち無沙汰を感じたときは、スマートフォンを開く前に、その感覚を観察してみる、という選び方はいかがでしょうか。何をしたくなったか、どんな気分かを見るだけで構いません。