現代人の「漠然とした不安」は、社会学でどう説明されるか？

2025-08-152026-11-10

社会学者バウマンの議論は、現代人が漠然とした不安を抱える背景を、「共同体が弱まったこと」と「人生の選択と責任が個人に移ったこと」の二つで説明します。この説明は理論であり、不安の強さへの影響を直接測った研究では確かめられていません。

しかし、社会の構造が説明するのは、不安を抱える多くの人に共通する背景です。

この記事では、共同体の変化、選択の負担、自己責任論の3つを順に並べます。

共同体の弱まりが不安の背景にあるという説明

バウマンの議論では、人は共同体の慣習から自由になる一方で、支えとなる共同体の網から外れたと説明されます。この基盤は、不安を和らげて生き方の指針を与えていたという見方があります。

近代より前は、多くの人が生まれた土地で育ち、親と似た職業に就き、地域の役割を果たして暮らしていたとされます。共同体は個人の選択を制限しましたが、何をすべきか、どう生きるべきか、誰と関わるべきかという問いに、あらかじめ答えを用意していました。個人は共同体の規範に沿って生きることで、一定の安心感や帰属意識を得られたという整理です。

近代化、産業化、都市化が進むと、人々は故郷を離れて都市で働くようになり、核家族化が進んだと説明されます。共同体の影響力が弱まるのと入れ替わりに、個人が決めなければならないことが増えたと説明されます。

選択の自由が決断の負担になるという説明

現代では、職業、住む場所、パートナー、信じる価値観まで、自分で選んで決める場面が多くあります。社会学者のジグムント・バウマンは、2000年の著書 Liquid Modernity で、固く重い社会から軽く流動的な社会へ移ったとして、この状態を「リキッド・モダニティ（液状化する近代）」と呼びました。個人が自分で生き方の型を選ぶ責任の重さを強調しました。

選択肢が多いと、どれが最善か分からなくなり、選ばなかった道も気になるため、決めることが重く感じられるという説明があります。選択肢の数の影響を調べた2010年のメタ分析（Journal of Consumer Research、50の実験・63の条件・約5,000人）は、選択肢が多いと選ぶ意欲や満足が下がるかを調べ、平均の効果はほぼゼロで、研究ごとのばらつきが大きいという結果でした。研究によって結果が大きく異なります。

SNSでは他人の選択が目に入るため、自分と比べる機会が増え、自分の選択に自信が持てなくなるという見方があります。他人の生活が断片的に目に入ると価値観が相対化され、絶対的な正解が見えないまま比較し続けることで、精神的なエネルギーが消耗するという見方もあります。この点は、人を対象にした研究では確かめられていません。SNS上の社会比較、妬み、抑うつの関係を調べた2023年の系統的レビュー（9研究）では、すべての研究で三者の関連が見つかりました。多くは横断研究で、方向を調べられた2研究は、抑うつが社会比較や妬みを予測することを示唆しました。このレビューが調べたのは、SNS上の社会比較・妬み・抑うつの関連です。

自己責任の考え方が圧力と孤立を強めるという説明

自己責任論が社会に広がると、経済格差、不安定な雇用、不十分な社会保障のような社会の仕組みの問題まで、個人の問題として扱われやすくなると説明されます。自己責任論は、成功は本人の努力や才能の結果で、失敗は努力不足か選択の誤りの結果だという考え方だと説明されます。一見すると公正で、自立を促す論理と見られることがあります。

うまくいかないときに「すべて自分のせいだ」と一人で抱え込みやすくなる、と説明されます。そこから、二つの経路で不安が強まるとも説明されます。

失敗が個人の責任とされる社会では、成果を出し続けなければならないという圧力が強まり、立ち止まることや弱みを見せることが難しくなります。助けを求めにくくなることも、不安を強める経路の一つです。苦境を自己責任と捉えていると、他者に打ち明けることが能力不足を認める行為のように感じられ、孤立が深まります。この二つの経路は、自己責任の考え方と不安の強さを直接測った研究では確かめられていません。