パニック障害で生活や活動が止まったことは、他者の期待を優先してきた生き方を見直し、自分の基準で暮らしをつくり直すきっかけになることがあります。この見方は一個人の体験にもとづくもので、人を対象にした研究では確かめられていません。
しかし、発作や予期不安で生活が思うようにならない最中に、見直しを考える余裕があるでしょうか。パニック発作は、強い不快感、不安、または恐怖が突然、短時間で現れる現象で、動悸や息苦しさ、現実感が失われる感覚を伴うことがあります。予期不安は、次の発作が起きるのではないかと心配し続けることです。
この記事では、発作が日常に与える影響、見直しの手がかり、やめるものと選ぶもの、判断の基準の変え方を、順に述べます。
発作と予期不安で、日常の活動が難しくなったと感じる人がいる
発作と予期不安で、昨日まで当たり前にできていた活動が難しくなったと感じる人がいます。満員電車での移動、長時間の会議への出席、遠方への出張が難しくなったと感じる人もいます。
未来の計画が見通せなくなり、人生そのものが止まったように感じる人もいるでしょう。
他者評価を基準にした生活が、健康と時間を損なっていたという見方
高い評価を得て、期待された役割を果たし、進み続けることで自分の価値を示してきた人にとっては、発作は、健康と時間への配分が少なすぎたことの合図と読めます。金融資産やキャリアに力を注ぐ一方で、土台になる健康と、代わりのきかない時間は、少しずつ減っていました。
発作は、こうした力の配分が限界に達した一つの結果だったのかもしれません。発作の原因が生活の偏りにあることは、人を対象にした研究では確かめられていません。
それまでの前提が成り立たなくなると、人生を問い直す機会になり得る
それまでの前提が実行できなくなると、ゼロから人生を問い直す機会が生まれる場合があります。「毎日出社しなければならない」「全ての期待に応えなければならない」「弱みを見せてはならない」といった無意識の思い込みが、実行できなくなるからです。
自分にとって手放せないものは何か、誰のための人生か、という問いが浮かびます。活動を止めざるを得なかった期間は、健康の価値に気づき、限りある時間を何に使うかを考える時間になり得ます。
何かをやめ、何かを選んで、生き方をつくり直す
「自分の人生を生きる」と決めたあとには、やめるものと選ぶものを分ける進め方があります。この決心は、生活を変えることとして進められます。
- やめるもの：他者の期待に応えるための過剰な業務、体裁を保つための人間関係、「こうあるべきだ」という社会的な圧力
- 選ぶもの：心身が安定する働き方。通勤の負担を減らし、自分の判断でペースを調整できる環境は、その一つです
- 時間の使い方：確保した時間を、内面的な充足感をもたらす活動に使う。短期的な利益や他者からの評価とは関係のない活動です
判断の基準を、他者の評価から自分の心身の状態に変える
以前の基準が他者からの評価や社会的な成功だったなら、新しい基準は、自分の心身の状態を一番にして、無理なく続けられる生活を大事にするものです。症状が残る場合は、自分の限界と今の状態を教えてくれる合図として向き合うという見方があります。
生産性や効率の高さに加えて、何もしない時間、創造的な活動に集中する時間、信頼できる人と過ごす時間も、生活を豊かにする要素です。
心身の不調のとき、自分の基準で何を選ぶか
自分の幸福に誠実でいたい人は、「自分の人生を生きる」と、自分の意思で決めることができる、というのがこの記事の見方です。パニック障害の経験は、他者の期待に合わせた生き方を見直す出発点になり得ます。
発作や予期不安がつらいときは、一人で抱えず、医師などの専門家に相談してください。
いま人生の分かれ道にいると感じているなら、これまで見過ごしてきた自分の気持ちをよく聞き、何が本当に大切かを書き出してみてはいかがでしょうか。
