3Dフードプリンターは、栄養素を食事に加える技術として研究が進んでいます。データから自動で栄養素を調整し、薬まで食事に加えて飲み忘れを防ぐ使い方は、人での効果が確かめられていません。
しかし、食事と薬は目的が違うのに、一つにして管理して問題はないのかという疑問が出ます。
この記事では、食事と薬が分かれてきた理由、3Dフードプリンターでできること、薬への使い方、変わること、残る課題の順に並べます。
食事と薬は目的が違うので別々に扱われてきた
食事は生命の維持と楽しみのため、薬は病気の治療のためと、目的が違います。この違いが、食事と投薬を別に扱う習慣のもとになっています。
食事の管理に加えて薬の管理もあるため、毎日の管理は二つになります。サプリメントを選んで買い、薬を処方どおりに飲み、それぞれ忘れずに続ける必要があります。
3Dフードプリンターは食品に栄養素を加えられる
3Dフードプリンターは、食材のインクに栄養素を加えて、食べる人の必要に合わせた食品をつくれる技術です。2023年のレビュー（Zhuら、Foods誌）は、ビタミン、ミネラル、プロバイオティクスを加える例を挙げ、カルシウム、鉄、ビタミンDを加えた子ども向けの果物スナックも紹介しています。
生体データから栄養を決める構想
ウェアラブルデバイスが測る睡眠、ストレス、活動量のデータから、食事の栄養素を決める使い方は構想の段階です。例えば、鉄分が足りないときはほうれん草由来の栄養素を加え、運動量が多い日はタンパク質を増やす、といった調整です。
この仕組みが実現すれば、朝食のパンやシリアルに必要な栄養素が加わり、サプリメントを別に飲む場面が減ります。
薬も3Dプリントで作れるが、食事に加える使い方はこれから
3Dプリントで薬を作ることは、すでに実現しています。2015年8月に米国食品医薬品局（FDA）が、3Dプリント技術で作った初の薬として、てんかん治療薬のSpritam（一般名レベチラセタム）を承認しました。
薬の組み合わせと量を患者に合わせる研究もあります。研究チームは、複数の薬を一つにまとめたポリピルを、飲み込みが難しい患者向けに印刷して試作しました。薬の組み合わせと量を変えて印刷でき、水に加えると崩れて飲みやすくなる設計で、試験管内で薬の放出を試験しています。
食事に薬を加えて飲み忘れを防ぎ、溶けるタイミングまで調整する使い方は、人での効果がまだ確かめられていません。処方薬を食事に混ぜたり飲み方を変えたりする前には、医師か薬剤師に相談してください。
食事で栄養と薬を管理できれば、手間が減り、病気を防ぐ使い方も構想される
サプリメントや薬の管理を食事でできれば、選ぶ、買う、毎日管理するという手間が減ります。手間が減れば、その時間を仕事や趣味、家族との会話に回せます。
病気を防ぐ目的への使い方
日々の生体データに合わせて食事の栄養素を調整する使い方は、病気になってから治す目的に加えて、病気を防ぐ目的にも使う構想です。
例えば、血糖値の変動を検知したときにインスリンの働きを助ける栄養素を夕食のスープに加える、ストレスの指標が上がったときに精神の安定に関わる成分をデザートに加える、といった使い方を思い描けます。
食事と薬を一つにする前に解決する課題
課題は、健康データの保護、食の楽しみとの両立、費用の差、規則の整備、量産の5つです。
- 健康データには個人の詳しい情報が含まれるため、プライバシーとセキュリティを守ることが最も大事です。
- 最適化された食事が、人が育んできた食の楽しみや文化とどう両立するかが問われます。
- 高度な技術には費用がかかり、受けられる人に差が出るおそれがあります。全ての人が恩恵を受けられる制度の設計も議論が必要です。
- 3Dプリント食品を対象にした、国や国際機関の義務的な基準はありません（2023年のレビューによる）。
- 前出のレビューによると、3Dプリント食品は大規模な工業生産に至っていません。
自分の毎日の管理を見直す
毎日飲むサプリメントや薬の数と、管理にかけている時間を書き出してみてはいかがでしょうか。そこから、食事で補える栄養素と、医師や薬剤師に相談して決める薬を分けて考えられます。
