食肉処理場で働く人には、悪夢、恐怖、罪悪感、抑うつや不安といった精神的な負担が、研究で報告されています。
しかし、これらの研究は数が少なく、仕事が原因で不調が起きたことまでは確かめられていません。
この記事は、報告されている負担、動物を殺す仕事の葛藤、社会の偏見、消費者に現場が見えない理由を順に並べます。
食肉処理場の労働者に報告されている精神的な負担
食肉処理場の労働者には、最初の屠殺での強い動揺と、その後の恐怖や罪悪感、感情の鈍りが報告されています。抑うつや不安の報告も、一般の人より多くなっています。
2016年に Victor と Barnard が発表した研究は、南アフリカの1つの食肉処理場で、屠殺の現場で働く14人に聞き取りをしました。参加者は最初の屠殺を外傷的な体験と語り、働き始めたころの悪夢を報告しました。その後は恐怖、恥、罪悪感、悲しみが続き、やがて感情の鈍りやいらだちが現れたといいます。研究者はこの内容をPTSDの症状の分類に当てはめて読みましたが、診断はしていません。
Slade と Alleyne は、食肉処理場の労働者を調べた14件の研究を系統的レビューにまとめました。食肉処理場の労働者は一般の人より精神的な不調を多く報告し、なかでも抑うつと不安が多いという結果です。
PITSは、加害に関わることで生じるトラウマ性ストレスという意味の言葉で、Dillard が2008年の論文で食肉処理場の労働者に使いました。
動物を殺す仕事の葛藤
動物を殺して食肉にする作業について、参加者は罪悪感や恥を語りました。Victor らの研究では、参加者が感情から距離を置く、仕事と私生活の自分を分ける、宗教に頼るといった方法で働き続けていました。酒や大麻に頼る人もいました。
この葛藤は、共感疲労や道徳的損傷という言葉で説明されることもあります。この点を測った研究は、本稿では確認できていません。
社会の偏見による孤立
仕事の内容を理由にした偏見が、労働者の孤立につながっています。Victor らの研究では、参加者が家族や友人に拒まれることを恐れ、周囲から「人殺し」のように見られ、職場を隠す人もいました。
仕事のあとも眠れない日や気分の落ち込みが続くときは、医療機関や職場の外の相談窓口に相談してください。
消費者から食肉処理の現場が見えない理由
消費者が接するのは販売の段階だけで、処理の現場は分業によって見えなくなっています。生産、処理、加工、流通、販売の工程が分かれ、それぞれの労働者が担うのは全体の一部です。
見えにくい状態が続く理由の一つとして、心理学の「認知的不協和」が挙げられます。2010年に Loughnan、Haslam、Bastian が発表した研究は、肉を食べることが、その動物の道徳的な立場を低く見ることと、動物に心があると認める度合いを下げることにつながると示しました。動物を好ましく思う気持ちと肉を食べる行為の矛盾を、動物の見方を変えて解消するという説明です。
食卓の肉と、それをつくる労働をどう考えるか
スーパーの肉は、屠殺を含む複数の工程で働く人々の労働の産物です。価格には施設の維持費や流通の費用が含まれますが、労働者の精神的なケアの費用がどれだけ含まれるかは、見えにくいと思います。
次の三つの問いを考えてみてください。
- 私たちの食卓は、どのような労働によって支えられているのか。
- 動物由来の食料を食べることの意味を、どれだけ認識しているか。
- 見えにくい場所で負担を担う人々に、どのような責任があるのか。
次に肉を買うとき、パックになるまでの工程と、そこで働く人を思い浮かべてみてはいかがでしょうか。
