食べログの点数が高い店だと知ってから食べると、料理を美味しく感じやすくなります。理由は、高い点数が「美味しいはずだ」という期待をつくり、その期待が味の評価を高くするからです。
しかし、点数が高い店は実際に料理がよいのだから、美味しく感じるのは当然だという反論もあるでしょう。同じ料理でも事前の情報で評価が変わることは、実験で示されています。
この記事では、期待が味の評価を変える仕組みを2つ、点数が店選びに与える影響を2つ、点数の影響を弱める方法を2つ並べます。
高い点数は、期待を通して味の評価を高くする
食べログの高い点数を見ると、「美味しいはずだ」という期待を持ち、その期待が味の評価を高くします。同じ料理でも、事前に知った情報で美味しさの評価は変わります。
2008年にプラスマンらは、20人の参加者に同じワインを高い値段と低い値段で示して飲んでもらい、脳の活動を調べました（PNAS掲載の論文）。高い値段を示されたときのほうが、参加者は心地よいと評価し、心地よさに関わる脳の部位の活動も大きくなりました。
この実験で使った情報は、ワインの値段です。食べログの点数で同じことが起きるかは、直接は確かめられていません。
ピグマリオン効果：期待が結果を変える
ピグマリオン効果は、教師が生徒に期待をかけると、その生徒の成績が上がるという説です。1968年にローゼンタールとジェイコブソンが、小学校での調査で報告しました。後の研究では、この効果は小さく一時的だと報告されています。
期待が結果を変えるという考え方を食に当てはめると、点数を見た時点で「美味しいはずだ」という期待を持ち、味の評価が高くなると思います。
確証バイアス：期待に合う情報を選ぶ
確証バイアスは、自分が信じていることや仮説に合う情報を探し、合わない情報を軽く扱う傾向です。心理学者のニッカーソンが、1998年の論文でまとめています。
「高評価の店だから美味しいはずだ」と思って入店すると、盛り付けの美しさ、食材の質、店内の雰囲気といった良い点に注意が向きます。味付けの小さな違和感や接客の小さなミスは、この店ならこんなものだと見過ごされやすくなると思います。
高評価の店で食べることには、自分を確かめる意味もある
高評価の店で食事をすることは、空腹を満たすほかに、味覚や情報収集力、経済力を持つ自分を示し、確かめる社会的な行為になります。そこで手に入れているのは、料理と、評価の高い店で良い時間を過ごしている自分という満足です。
評価の高い店で良い時間を過ごしている自分に満足していると、目の前の料理も美味しいと感じやすくなると思います。
点数に頼ると、店選びの判断を他人に任せる
情報が多い今、食べログの点数は店選びの手間を省いてくれる便利な指標です。
その代わり、自分の五感で判断する過程を省き、多くの人の評価に店選びの判断を任せることになります。自分の舌で未知の味を試すリスクを避け、他人が保証した選択をなぞれば、失敗は減ります。
点数の影響を弱めるには、評価を見ずに味わう
点数の影響を弱めるには、店の評価やレビューを見ずに入り、目の前の料理の色、香り、食感、味に注意を向けます。期待のもとになる情報を先に入れないことが、影響を弱める方法です。
事前情報を見ずに食事をする
最初は、何を基準に美味しいと判断すればよいか戸惑うかもしれません。繰り返しながら、評価を見ないで感じた味を、自分の基準にしていきます。
評価の定まっていない新しい店に行く
点数がまだ付いていない新しい店には、点数が作る期待がありません。失敗のリスクはありますが、店主のこだわりやその土地ならではの味、温かい雰囲気といった、点数に表れにくい良さに出会えるかもしれません。
次の一軒は、点数を見ずに選んでみる
食べログの高い点数は期待をつくり、味の評価と店選びの判断を方向づけます。便利な指標として使いながらも、一度は点数を見ずに食べて、自分がどう感じるかを確かめてみてはいかがでしょうか。
