健康診断の前だけ食事に気をつける行動が繰り返されるのは、その目的が、検査で医師や会社から「問題なし」と評価されることにあるからです。診断が終わると元の生活に戻るのは、将来の健康よりも目の前の満足を選びやすい人の傾向が働くためです。ただし、この2つが診断前の行動に当てはまることを調べた研究は確認できていません。
しかし、数値を整えるのは受診者なら誰でもすることで、問題にするほどではないという疑問もあるでしょう。
この記事では、行動の目的、元の生活に戻る2つの心理、一夜漬けの3つの影響、生活を変える3つの方法を順に並べます。
一夜漬けの目的は、健康より「問題なし」の評価にある
本当に健康になることが目的なら、努力は診断の前だけで終わらず続くはずです。診断前だけ食事を整える人の目的は、検査で良好な数値を出し、「問題なし」の評価を得ることにあります。
自分の体のことでも、医師や会社の期待に応えるために食事を変える人がいると思います。この動機を調べた研究は確認できていません。
元の生活に戻るのは、目先の満足を選びやすいから
診断前の努力が診断後に続かない理由は、現在バイアスと認知的不協和の2つです。どちらも、診断前の行動に当てはまることを調べた研究は確認できていません。
将来の利益より目先の満足を選ぶ（現在バイアス）
現在バイアスは、将来の大きな利益よりも、目先の小さな満足を選びやすい傾向です（O’Donoghue and Rabin, 1999, American Economic Review）。長期の健康よりも、好きなものを食べたり飲んだりする満足が優先されます。生活習慣を根本から改善するより、診断前の短期の調整で済ませることを選んでしまいます。
考えと行動の食い違いを減らそうとする（認知的不協和）
認知的不協和は、フェスティンガーが1957年の著書『A Theory of Cognitive Dissonance』で示した理論で、自分の考えと行動が食い違うと人は不快になり、その不快を減らそうとします。「健康でありたい」という考えと、不摂生な生活という行動の食い違いも不快です。診断前の努力は、「自分は健康に気を配れる人間だ」と思える状態を短い間つくり、この不快を和らげると思います。
一夜漬けは、異常の発見と自己決定感を損なう
一夜漬けの影響は3つあります。異常のサインが見つかりにくくなり、日々の生活習慣の悪化に気づきにくくなり、自分で健康を決めている感覚が弱まります。
影響1：異常の発見が遅れる
健康診断は、普段の体の状態から異常を見つけるためにあります。HbA1cは過去1〜2か月の血糖値を反映し、LDLコレステロールの改善には数か月かかるため、直前の調整で変わる検査値は限られます（日本健診財団）。普段の生活のまま受けた結果が、体の状態をそのまま表します。
影響2：生活習慣の悪化に気づかない
年に一度だけ生活を整えても、日々の生活習慣が少しずつ健康を損なっている事実は変わりません。気づいたときには、回復に時間がかかる状態になっていることもあります。
影響3：自己決定感が下がる
「医師に注意されたくない」「会社に悪い結果を報告したくない」という理由で食事を変える人は、評価される立場から健康を管理しています。自分の健康を自分の価値基準で決めている感覚（自己決定感）が下がり、無力感や自己肯定感の低下につながると思います。この関係を調べた研究は確認できていません。
評価のための行動を、自分のための選択に変える
健康診断は、人生の質（Quality of Life）を保つために、体の現在地を確認する機会です。一夜漬けから抜け出すには、診断を受ける目的を、数値の評価から体の確認に変えます。
数値だけでなく体調を見る
検査の数値は、体の状態を知るための指標の1つです。数値と合わせて、体の感覚、日々の活力、気持ちの充足を見ます。
診断を、日々の生活習慣の結果として受け取る
診断を年に一度の行事と見ずに、日々の生活習慣の結果として受け取ります。一夜漬けで良い結果が出ても、普段の生活が健全だった証拠にはなりません。望ましくない結果が出たときは、生活習慣を見直すための情報として使います。
小さな変化から始める
完璧を目指さず、続けられる小さな変化を生活に取り入れます。例えば、週に2日の休肝日を設ける、夕食の白米を半分にする、といった変化です。厚生労働省のe-ヘルスネットも、休肝日を週2日とるよう勧めています。
診断で異常を指摘されたときは、自己判断せず医師に相談してください。次の健康診断のあとは、数値だけでなく体の調子も確かめてみてはいかがでしょうか。
