メニエール病の発作は、内耳の内リンパ腔の圧が高まる内リンパ水腫によって起こるとされ、血糖値の変動が発作を引き起こすことは確かめられていません。
しかし、ストレスや睡眠不足への対策をしても発作が繰り返される場合、別の要因があるのかという疑問が残ります。血糖値と内耳のつながりを説明する仮説と、その手がかりになる報告があります。
この記事では、仮説の中身、メニエール病の人を調べた報告、食べ方の工夫を順に並べます。出発点になる血糖値スパイクは、食後に急激に基準値を超えて血糖値が上昇し、その後急降下する現象です。
メニエール病は内耳の内リンパ腔の圧が高まる内リンパ水腫で起こる
メニエール病は、難聴や耳鳴りなどの聴覚症状を伴う回転性のめまい発作を繰り返す病気です。内リンパ腔の圧が高まる内リンパ水腫によって発症し、内リンパ水腫の原因は内リンパ嚢の機能不全と考えられています。
内リンパ腔は、内耳の感覚器を内蔵する空間です。難病情報センターに掲載された2014年と2011年の資料によると、難聴、耳鳴り、耳閉塞感、強い音への過敏性が、めまい発作に伴います。内リンパ水腫の圧が三半規管や蝸牛に影響して症状が出るという説明があります。この仕組みは、人を対象にした研究では確かめられていません。
ストレスの関与は経験されており、自律神経を介するという説明がある
臨床では、ストレスがメニエール病の発症や症状の悪化に関わることがよく経験されます。内リンパ水腫の患者213人を調べた研究では、発症や悪化とストレスに関連があった患者が80％に達しました。この数字は、高知大学の柿木章伸氏による2026年の論文（Equilibrium Research 85巻1号）が紹介しています。
柿木氏の論文は、内リンパ水腫の原因の候補として、遺伝、感染、脈管系、食事、アレルギー、自律神経系、内分泌系、自己免疫を挙げています。自律神経が乱れると内耳の血流が悪くなり、リンパ液の循環不全を招くという説明もあります。
血糖値が下がりすぎると、ホルモンが血糖値を戻そうとする
血糖値スパイクが起きると、インスリンが大量に分泌されて血糖値を下げようとします。血糖値が下がりすぎると、膵臓からグルカゴンが分泌され、それで戻らないときにアドレナリン（エピネフリン）が分泌されます。
成長ホルモンとコルチゾールは、低血糖が続いたときに分泌されます。低血糖では、震え、動悸、不安といった、交感神経が関わる症状が出ることがあります。
血糖値は血液中のブドウ糖の濃度で、インスリンとグルカゴンという膵臓のホルモンが主に調節しています。
血糖値の変動が発作を誘発するという説明
この見方では、血糖値スパイクが頻繁に起こる食生活が、内リンパ水腫を通じて発作につながると考えます。血糖値が上下するたびに交感神経が刺激され、自律神経のバランスが崩れるという前提です。
交感神経が過剰に刺激されると全身の血管が収縮しやすくなり、内耳の細い血管は特にその影響を受けると考えます。血流が悪くなってリンパ液の産生と吸収のバランスが崩れ、圧力が限界に達したときに発作として現れる、という流れです。
2023年に Laryngoscope 誌に載った総説は、自律神経がメニエール病を起こすという考えを推測にもとづく信念と位置づけ、メニエール病で交感神経が過剰に働く証拠はないと結論しました。この血糖値の流れも、人での研究では確かめられていません。
ストレスや疲労を感じていないのに発作が起こる人や、特定の食事のあとに症状が悪化する人にとって、この説明は一つの見方になるかもしれません。
メニエール病の患者の72％に高インスリン血症があったという報告がある
メニエール病の患者64人を調べた2005年の報告では、72％に、何らかの程度の高インスリン血症がありました。
この報告の測定は、100gのブドウ糖を飲んだあとの5時間の血糖とインスリンの曲線です。血糖曲線の異常は21％にみられました。AvilaとLavinskyによる International Tinnitus Journal 11巻2号の報告は、患者のインスリンの反応の傾向を示し、診断の検査にこの曲線を加える必要があると述べています。
食べる順番とゆっくり食べることで、食後の血糖値の変動が小さくなった研究がある
食べる順番と食べる速さは、食後の血糖値の変動に関わることが、小規模な研究で示されています。鶏肉とサラダを先に、パンとオレンジジュースを後に食べた日は、炭水化物を先に食べた日より、食後の血糖値の上昇が小さくなりました。
これは2017年に BMJ Open Diabetes Research & Care に載った研究で、対象は2型糖尿病の成人16人です。同じ食事を3通りの順で食べてもらったところ、炭水化物を先に食べた場合と比べて、食後3時間の血糖値の上昇は53％小さく、上昇のピークは54％低く、インスリンの曲線下面積は24.8％小さくなりました。
食べる速さでは、2020年に Nutrients に載った研究が、健康な若い女性19人を調べています。同じ食事を10分で食べた日は、20分で食べた日より、血糖値の1日の振れ幅（MAGE）が大きくなりました（3.67と2.67 mmol/L）。
研究が測ったのは、タンパク質と野菜を先に、炭水化物をあとに食べる順です。食生活の見直しとして、食べる順番、よく噛むこと、精製された炭水化物の置き換え、間食の選び方が挙げられます。
- 食事の最初に野菜と肉や魚、最後にご飯やパンなどの炭水化物を食べる。
- 時間をかけてよく噛んで食べる。
- 白米、白いパン、うどんなどの精製された炭水化物を、玄米、全粒粉パン、蕎麦に置き換える。
- 甘いお菓子やジュースの代わりに、ナッツ、チーズ、無糖のヨーグルトを選ぶ。
食事を見直すときは医師に相談してみてはいかがでしょうか
これらの方法の目的は、発作の引き金になりうる要因を減らすために、血糖値の変動を小さくすることです。治療そのものとは別の位置づけです。メニエール病の治療は専門の医師の診断と指導のもとで行い、自己判断の食事制限は避けてください。
血糖値の面からの食事の見直しは、主治医への相談から始めてはいかがでしょうか。
