コルチゾールは、副腎皮質でつくられ、ストレスで分泌が増えるホルモンで、血糖値を上げることが研究で確かめられています。食物アレルギーの反応がこの仕組みを通じて人の血糖値を乱すかどうかは、人を対象にした研究では確かめられていません。
しかし、アレルギー症状と同時に倦怠感や気分の波があるなら、同じ連鎖で説明できるのではないか、という疑問が残ります。
この記事では、アレルギー反応、コルチゾール、血糖値、気分の不調の順に、確かめられていることと説明にとどまることを分けて並べます。
食物によるアナフィラキシーの反応は、免疫細胞が出す物質で起こる
食物によるアナフィラキシーでは、アレルゲンが肥満細胞と好塩基球に結び付いたIgE抗体をつなぐと、ヒスタミンなどの化学伝達物質が分泌されます。これらの物質が、アナフィラキシーの症状を起こす中心です。
コルチゾールが血糖値を上げる仕組み
コルチゾールは、肝臓での糖新生を促し、インスリンが効きにくい状態をつくって、血糖値を上げます。糖新生は、糖以外の材料からブドウ糖をつくる働きです。
インスリンが効きにくくなるのは、肝臓、筋肉、脂肪組織です。筋肉では、ブドウ糖の取り込みに働くGLUT4が細胞の表面に集まりにくくなり、血液中のブドウ糖が減りにくくなります。
2020年のレビュー（Sharma と Vella）によれば、コルチゾールが糖代謝に及ぼす作用の理解は、糖質コルチコイドを与えた研究と、細胞の実験から得られたものが大きいです。
アレルギーから気分の不調までの連鎖という説明
この説明では、アレルゲンへの免疫反応が身体にとってストレスになり、コルチゾールの分泌が増えるところから連鎖が始まります。ただし、アレルギー反応が、コルチゾールを通じて人の血糖値や気分を乱すことは、確かめられていません。
この説明が示す連鎖は、次の順序です。
- アレルゲンに触れて免疫反応が起きる
- 免疫反応が身体のストレスになり、コルチゾールが分泌される
- コルチゾールが肝臓からの糖の放出を促し、インスリンを効きにくくして、血糖値が上がる
- 上がった血糖値にインスリンが過剰に分泌され、血糖値が急に下がる
- 血糖値が揺れて脳へのエネルギー供給が不安定になり、倦怠感、集中力の低下、眠気、イライラ、気分の落ち込みが出る
1995年のレビュー（Brain, Behavior, and Immunity 誌）が整理したのは、サイトカインのIL-1、IL-6、TNF-αが視床下部・下垂体・副腎の系を活性化することで、対象はアレルギーに限りません。
アレルギーのある人のコルチゾール反応については、2005年のレビュー（Wright ら）が、アトピー性皮膚炎の人でストレス時の視床下部・下垂体・副腎の系の反応が増える研究と、皮膚テストが陽性の青年でコルチゾール反応が弱い研究の両方を紹介しています。
マウスの研究（Food and Function 誌）では、卵白アルブミンに感作したマウスに同じ物質を経口で与えると、腸でブドウ糖の代謝（解糖）が高まっていました。この研究が測ったのは、腸の代謝物と血清の乳酸です。血糖値は報告されていません。
食物アレルギーの基本の対処は、原因の食物を避けること
食物アレルギーでは、原因の食物を口にしないことが基本の対処です。原因の食物は、病歴と食物負荷試験で確かめるのが診断の基本で、自己申告のアレルギーには、本当のアレルギーでないものも含まれます。
いくつもの食物を除く必要があるときは、専門医を受診してください。
この連鎖が成り立つなら、アレルゲンを避けることで血糖値の上昇が抑えられ、倦怠感や気分の波、集中力の低下が和らぐことになります。血糖値の安定が将来の生活習慣病のリスクを下げる点でも意味がある、というのも同じ前提の見方です。
食事と体調の関係を見直す
気になる症状が続くときは、自己判断で食物をやめる前に、医師に相談してください。
そのうえで、皮膚の症状や倦怠感、気分の変化を、いつ何を食べたかと一緒に書き留めて、食事と体調の関係を見直してみてはいかがでしょうか。
