MCTオイルとケトン体：油は脳のエネルギー源になるのか？

2025-08-202026-10-13

MCTオイルは、肝臓で分解されてケトン体を作り、そのケトン体は、ブドウ糖が少ないときに脳が使うエネルギー源になります。ケトン体とは、肝臓が脂肪酸を分解して作る、ブドウ糖の代わりのエネルギー源です。

しかし、ケトン体が増えれば集中力が保たれるのか、という疑問が残ります。人の集中力への効果は、確かめられていません。

この記事は、MCTオイルの代謝の仕組み、糖質のエネルギーとの違い、使い方、選び方を、順に説明します。

中鎖脂肪酸は門脈から直接肝臓へ運ばれる

MCTオイルを構成する中鎖脂肪酸は、小腸から吸収されたあと、門脈を通って直接肝臓へ運ばれます。一般的な食用油の主成分である長鎖脂肪酸は、リンパ管を通って運ばれます。

中鎖脂肪酸は、長鎖脂肪酸より分子の鎖が短い脂肪酸です。肝臓に直接届くため、飲んだMCTは肝臓で速やかに分解されます。この分解の過程で、ケトン体ができます。

ブドウ糖が少ないとき、脳はケトン体を使う

脳は、ブドウ糖が少ないとき、ケトン体をエネルギー源として使います。MCTオイルを飲むと、肝臓でケトン体が作られます。

脳は通常、ブドウ糖を主なエネルギー源にしています。MCTオイルは、油でありながら、ケトン体を通じて脳のエネルギー源になる経路を持つ油です。

糖質のエネルギーとケトン体のエネルギーの違い

体は、糖質由来のブドウ糖と、脂肪由来のケトン体の2つをエネルギー源にします。糖質由来のブドウ糖は、血糖値の変動とインスリンの分泌に結びついています。

糖質のエネルギーの特性

糖質を食べると血糖値が上がり、血糖値を調整するためにインスリンが分泌されます。この血糖値の変動が、集中力の維持やエネルギーの安定に影響する可能性があると説明されることがあります。

ケトン体のエネルギーの特性

ケトン体は血糖値の変動に影響されにくく、長時間の知的作業で集中力を保つ助けになるという説明があります。この点は、人の集中力で確かめられていません。MCTを摂った直後の認知への影響は、2020年のFrontiers in Nutritionの論文によると、研究ごとに結果が分かれています。

MCTオイルの使い方

MCTオイルは、飲み物や出来上がった料理に加えて使います。量は少なめから始めます。

少量から始めて、コーヒーや紅茶に混ぜる

MCTオイルは、摂りすぎると腹部のけいれん、下痢、膨満感が出ることがあります。少量から始めて、体調を見ながら少しずつ増やします。一部の市販製品にも、1日の摂取量が多いとお腹がゆるくなることがあるという表示があります。

手軽な使い方は、温かい飲み物に混ぜる方法です。無糖のコーヒーや紅茶に加えます。オイルの分離が気になるときは、小型の攪拌機で混ぜる方法があります。

加熱調理に使わず、スープやサラダに加える

MCTオイルの発煙点は約150℃で、ココナッツオイルの約177℃より低い値です。一部の市販製品には、揚げたり炒めたりしないよう求める表示があります。出来上がったスープや味噌汁に加えるか、サラダのドレッシングの一部に使います。

MCTオイルの選び方

製品を選ぶときの見方は、中鎖脂肪酸の種類と、原料や製法の表示の2つです。

C8とC10の比率

MCTオイルの中鎖脂肪酸には、炭素の数が違う種類があり、主なものはカプリル酸（C8）とカプリン酸（C10）です。St-Pierreらの2019年の研究（Frontiers in Nutrition）では、健康な成人9人が20mLを1日に2回摂った試験日に、C8はC10の約3倍、ケトン体を作りました。C10は、対照と有意差がありませんでした。この試験の結果からは、ケトン体を作る目的ではC8の割合が高い製品が向きます。