一人が食べ物を選ぶと、社会システムはどう変わるのか？

食べ物を買うと、買われた量が企業の作る量に影響します。この意思表示が企業や政策の変化にまで届くかどうかは、確かめられていません。

しかし、一人が買い物をしても社会は変わらないのではないか、という疑問があるかもしれません。この記事では、エシカル消費の3つの領域、一人の選択が社会に届く4つの段階、日常で試せる3つのステップを順に並べます。

商品を買うと、その作られ方に賛成すると示すことになる

商品を買うと、その商品の作り方、働く環境、環境への影響まで含めて、作られ方に賛成すると示すことになります。ある商品が買われ続けるほど、企業はそれを作り続ける理由を持ちます。

市場経済では、消費者が何にお金を払うかという「需要」の集まりが、企業が何をどれだけ作るかという「供給」を決めます。継続して買われる商品は増産の動機になり、買われない商品は市場から消える可能性があります。

この需要の仕組みを踏まえた考え方が「エシカル消費」です。エシカル（ethical）は「倫理的な」という意味で、エシカル消費は、人、社会、環境に配慮した消費行動を指します。食の分野では、選択が農地の使い方や生産者の暮らしにつながります。

エシカル消費の3つの領域は環境・生産者・地域

食料品を選ぶ視点は、環境、生産者、地域の3つに整理できます。どの領域も、買う物を選ぶことが、その背景にある仕組みへの支持になります。

環境：作り方と運び方を確かめる

環境への配慮は、作り方と運び方の2か所で考えられます。農地で使う肥料のうち、作物が吸収しなかった分は地下に浸透し、地下水の硝酸性窒素汚染の主な原因の一つになっています。作り方の選択肢は、有機農業や特別栽培の農産物です。農林水産省は、有機農業を化学肥料や化学農薬を原則使わず、土壌環境や生物の多様性など農業生態系を守ることにつながる栽培方法と説明しています。特別栽培農産物は、節減対象の農薬と化学肥料の窒素成分の両方を、慣行の5割以下に減らして栽培したものです。植物由来の食品は環境負荷が比較的低いという見方もありますが、確かめられていません。

運び方については、食料の輸送が、世界の食料の生産から消費までが出す温室効果ガスの19%を占めるという2022年の研究（Nature Food）があります。ただし、すべてを地元産にしても減らせるのは約0.38ギガトンで、この研究の著者はそれを現実的でないとしています。この研究は、都市近郊の農業のように、部分的に地元で調達する余地はあるとしています。

生産者：公正な取引で作られた商品を選ぶ

安く手に入る商品の背景に、生産者が公正な対価を受け取れず、厳しい労働環境で働いている可能性があります。フェアトレード認証製品は、この問題に価格で応える仕組みです。国際フェアトレードの仕組みには、生産者を守るセーフティネットとしての「フェアトレード最低価格」と、生産者がプロジェクトに投資するための資金「フェアトレード・プレミアム」があります。

プレミアムを教育に使った例があります。コーヒー生産者組合のPRODECOOP（ニカラグア）は奨学金に、カカオ生産者組合のCONACADO（ドミニカ共和国）は学校の建設や修繕に、それぞれ使ったと報告されています。直接会うことのない生産者の暮らしを、買い物で支える形です。

地域：地元で作られたものを選ぶ

地産地消は、地元で生産されたものを地元で消費することです。農林水産省は、食料の輸送量に輸送距離を掛けた指標「フード・マイレージ」を紹介し、国内生産・国内消費の拡大や地産地消が環境負荷の低減に資することも期待される、と説明しています。

地元の生産者から直接買うと、その地域にお金が回り、地域経済の活性化にもなります。生産者の背景や想いを知ると、食への安心感が高まると思います。

一人の選択が社会に届くまでの4つの段階

一人の小さな選択が社会に届くまでに、需要、企業、業界、政策という4つの段階が考えられています。一食は、この連鎖の最初の一歩にあたります。

1. 需要シグナルの変化：エシカルな商品を選ぶ人が増えると、市場の需要データが変わり始めます。
2. 企業の応答：企業は利益を増やしたいので、新しい需要に合わせて、製品開発の方針や原材料の調達基準を見直したくなります。
3. 業界標準の変化：先進的な企業の取り組みが消費者に支持されると、競合他社も同じ取り組みを始め、業界全体の新しい標準になる可能性があります。
4. 政策への影響：消費者の関心が高まると、世論が形成され、国や自治体に、法規制の整備や、持続可能な生産者を支援する制度の導入を求める声が届く場合があります。

日常の買い物で試す3つのステップは調べる、替える、話す

エシカル消費は、完璧を目指さなくてよく、できることから一つずつ試すやり方なら続けやすくなります。すべてを一度に変えると負担が大きくなり、続かなくなるからです。

ステップ1：今の買い物を調べる

普段買っている食品のパッケージで、産地、原材料、認証マークを見ることから始めてみてはいかがでしょうか。企業のウェブサイトで、生産の背景や理念を調べる方法もあります。何気なく食べていた食品の背景を知ることが、エシカル消費とは何かを考える最初の一歩になります。

ステップ2：一つの品目を替える

食生活を一度に全部変えず、一つの品目だけ別のものに替えてみてはいかがでしょうか。いつものチョコレートをフェアトレードのものにする、週に一度の肉料理を植物由来の代替品にする、といった小さな変更です。買った一つひとつが、その商品を作り続ける理由の一部になります。

ステップ3：選んだ理由を人に話す

なぜその商品を選んだのかを、家族や友人に話すこともできます。理由や調べて得た知識を共有すると、周囲にも新しい視点が広がる可能性があります。

まとめ

食べ物を選ぶ理由には、環境、生産者、地域の3つの領域があります。どの商品を買うかは、自分が支持する作り方を示す行為です。

今日の買い物で、一つの品目だけ選び直すとしたら、何を選びますか。