カカオはなぜ、アステカの貨幣から始まってヨーロッパの嗜好品、世界の菓子へと変わったのか

2025-08-202026-10-13

カカオは、使う人と加工の仕方が変わるたびに価値が変わりました。アステカでは上流階級の飲み物で、豆は貨幣として数えられました。ヨーロッパでは貴族や聖職者の間に広まり、19世紀の加工技術で菓子になりました。

しかし、今のチョコレートは、アステカの飲み物とは材料も形も違います。この記事は、アステカでの飲み物、アステカでの貨幣、ヨーロッパへの伝来、19世紀の加工の四つを順に並べます。

アステカでカカオは上流階級の飲み物だった

アステカ帝国で、カカオの飲み物は「ショコラトル」と呼ばれ、主に上流階級が飲みました。アステカでは、ショコラトルは主に上流階級が飲む苦い飲み物でした。カカオの学名テオブロマは「神々の食べ物」を意味します。

カカオ豆をすり潰した飲み物は、トウモロコシ、バニラ、花、唐辛子、ハーブ、蜂蜜などを混ぜて風味を整えました。上にできる泡は、この飲み物の最良の部分と評されました。貴族のほか、遠隔地を行き来する商人や戦士も飲むことができました。庶民は、婚礼などの行事で、トウモロコシのかゆに混ぜて口にしたとされます。

カカオにはカフェインが含まれ、覚醒作用があります。祭りでは、選ばれた生け贄の人に最後に与えられたと伝えられます。ただし、戦場へ向かう前に飲んだという話は、一次資料では確かめられていません。

カカオ豆は貨幣として使われた

カカオ豆は、アステカを含むメソアメリカで貨幣になりました。豆は粒で数えられ、背負って運べました。

1545年の記録によると、大きなトマト1個はカカオ豆1粒で買え、小さなウサギ1羽は30粒、七面鳥の雌1羽は100粒で買えました。七面鳥の雌は200粒とする資料もあります。商人は24,000粒、重さにして50〜60ポンドの豆を背負って運んだと伝えられます。

カカオ豆は、貢ぎ物としても周辺の部族によく求められました。カカオは神聖な飲み物の原料であり、同時に、日々の買い物に使う貨幣でもありました。物の価値が、使い道と人々の合意で決まる例だと思います。

ヨーロッパでカカオの飲み物は砂糖で甘くなり、貴族に広まった

16世紀のスペイン人によるアステカ征服のあと、カカオはヨーロッパに伝わりました。ヨーロッパでは、苦い飲み物に砂糖を加えて甘くし、貴族や聖職者の間で広まりました。

エルナン・コルテスは、1520年にモクテスマ2世の宮廷でカカオの飲み物を見た最初のヨーロッパ人かもしれません。ただし、コルテスがスペインへ持ち込んだ証拠はありません。当初、ヨーロッパ人にはこの飲み物を好まない人が多く、イタリアの旅行者ジローラモ・ベンツォーニは「豚にふさわしい」と評しました。

砂糖で甘くする工夫は、メキシコで布教していた修道女が思い付いたという説明があります。17世紀には、ヨーロッパ各国の貴族や聖職者の間で、温かく甘いチョコレートが広まりました。スペインの宮廷では儀式にも取り入れられ、チョコレートは上流階級の地位を示す飲み物になりました。

19世紀の加工技術でチョコレートは菓子になった

チョコレートが一般の人の菓子になったのは、19世紀の加工技術のためです。カカオバターを分離する圧搾機と、固めて食べる板チョコレートの製法が、飲み物を菓子に変えました。

1828年、オランダのファン・ハウテン家が、焙煎したカカオ豆から脂肪分（カカオバター）を搾る油圧式の圧搾機の特許を取りました。残ったココアパウダーは、アルカリで処理すると水に混ざりやすくなり、この方法は今も「ダッチング」と呼ばれます。

1847年には、イギリスのフライ社が、カカオバターを加えて型に流し込む板チョコレートを売り出しました。これは最初の食べる板チョコレートとされることが多い商品です。フライ社は1795年から蒸気機関でカカオ豆を挽いており、食べるチョコレートの生産量は1852年の約10トンから1880年に1,100トン超へ増えました。

スイスのダニエル・ピーターは、1875年に粉乳を加えたミルクチョコレートを作りました。ミルクチョコレートが広く受け入れられたのは1900年以降です。生産量が増えたことで価格が下がったと説明されますが、この点は、挙げた資料では確かめられていません。