平飼い卵を選ぶことは、鶏が床や地面を自由に動ける飼い方を、買う側として支持することです。この支持は、農林水産省が定義するアニマルウェルフェアの考え方に沿った飼い方を支えることです。食の安全が高まるかどうかは、日本の公的資料では確かめられていません。
しかし、卵一つの購入で、何かが変わるのでしょうか。卵一つは小さな買い物ですが、買うことは、どの飼い方を支持するかを伝えることになります。
この記事は、日本の主流の飼い方、平飼いと放し飼いの違い、鶏にとっての価値、食卓にとっての価値、買い方の意味を順に説明します。
日本の採卵鶏は、ほとんどがケージ飼いだ
農林水産省の資料によると、日本の採卵鶏のケージ飼いは96.6%です。ケージ方式は、給餌器と給水器を備えた金属製のカゴで鶏を飼う方法で、積み重ねて飼うことがあります。日本では、バタリーケージと呼ばれる方式が使われています。農林水産省の指針は、ケージ方式を土地・施設の有効活用が可能な飼い方と説明しています。
畜産技術協会の2014年の調査（農畜産業振興機構の記事による）では、1羽あたりの飼養面積を370〜430㎠と答えた農場が最も多くなっています。A4用紙1枚（約624㎠）より狭い広さです。農林水産省の指針は、ケージ方式では鶏の行動や運動が制約されると書いています。鶏には強い行動欲求があることが知られており、スペースが過密な場合は、鶏にとってストレスとなり、羽つつきの発生や死亡率の増加を招くとも書いています。
平飼いは、鶏が床や地面を自由に動ける飼い方だ
鶏卵公正取引協議会の規約に参加する事業者は、鶏舎の中でも屋外でも、鶏が床や地面を自由に運動できる飼い方をした卵に限り、「平飼い」と表示できます。
平飼い鶏舎の例
農林水産省の指針は、止まり木を設置した休息エリア、巣箱を設置した産卵エリア、砂浴びのできる運動エリアを備えた平飼い鶏舎（エイビアリー）を紹介しています。こうした鶏舎では、鶏は歩く、止まる、産卵する、砂浴びをするといった行動をとれます。
放し飼いは、平飼いのうち日中の過半を屋外で飼うもの
放し飼い（規約の表記は「放飼い」）は、平飼いのうち、日中の過半を屋外で飼った場合を指します。120日齢以降は、1平方メートルあたり5羽以下で飼うことも定められています。
平飼いと放し飼いの違いは、鶏が屋外で過ごすかどうかです。ケージ飼いと比べると、どちらも鶏の動ける範囲が広い飼い方です。
平飼い卵を買うことは、鶏の福祉を支持することになる
平飼い卵の代金は、鶏が習性の行動をとれる飼い方をする生産者に支払われます。アニマルウェルフェアの面で意味があるのは、この点です。
アニマルウェルフェアの意味
農林水産省は、アニマルウェルフェアを「快適性に配慮した家畜の飼養管理」と定義しています。鶏が歩く、止まる、砂浴びをするといった行動をとれる平飼いは、この考え方に沿った飼い方の一つと思います。
平飼いと食の安全の関係
「平飼いは食の安全を高める」という説明があります。この点は、日本の公的資料では確かめられていません。
ケージ飼いは病気が広がりやすく抗生物質が使われる、という説明があります。一方、農林水産省の指針は、ケージ方式は鶏と排せつ物が分離されるため衛生的に管理でき、コクシジウム症などの疾病予防に有効と書いています。平飼いにすると病気が減り、抗生物質の使用も減らせるという期待もあります。
なお、抗生物質が効かなくなる薬剤耐性は世界的に広がっていると、厚生労働省は説明しています。
卵の買い方は、どんな飼い方を支持するかの表明になる
卵を買うことは、どの生産方法を支持するかを市場に伝えることになります。アニマルウェルフェアに配慮して食料を作る生産者を、買うことで支援できます。
卵の価格に加えて、飼い方も基準に入れられます。
次に卵を買うとき、飼い方の表示を見てみませんか
規約に参加する事業者のパックに「平飼い」「放飼い」と書かれていれば、規約の条件を満たした飼い方です。次に卵を買うとき、価格の隣にある飼い方の表示を見てみてはいかがでしょうか。
