旬の食材を食べると何が変わるのか？季節のサイクルと心身の関係

旬の食材を食べると、栄養価が高く値段も比較的安い時期の食べ物を選べます。食卓に季節の変化が戻り、店頭の品揃えから季節に気づくきっかけにもなります。

しかし、旬の食材を食べると心身が整うという話は、人を対象にした研究では確かめられていません。

この記事では、季節の感覚が弱まった理由、旬の食材を食べて起きる3つの変化、始め方を順に並べます。

季節の感覚が弱まった理由は、一年中買える食材にある

季節の感覚が弱まった理由は、物流網と農業技術の発展で、ほとんどの食材を一年中買えるようになったことです。食事を短縮すべきコストと見る見方も、旬を意識する機会を減らしていると思います。

スーパーの陳列棚は年間を通じて似た品揃えです。特定の時期を待つ感覚や、その時期にしかない希少さを味わう機会が減りました。夏が旬のきゅうりも、冬に買えます。

食事中に五感を使って味や香りに集中する時間は、食後の活動の前の休憩になります。

旬の食材を食べると起きる3つの変化

旬の食材を食べると起きる変化は、栄養と味、食べている時間の過ごし方、季節への気づきの3つです。

栄養と味が良い時期のものを選べる

旬の食材は、栄養価が高く、味も良い時期のものです。農林水産省は、旬のものは比較的安価で栄養価も高いとしています。

ほうれん草のビタミンCは、採れる季節によって量が大きく違います。日本食品標準成分表では、生のほうれん草のビタミンCは夏採りで100gあたり20mg、冬採りで60mgです。冬採りは夏採りの3倍にあたります。寒さに当てて育てるちぢみほうれん草は、甘味が高いとされています。春の山菜に多い苦味も、旬ならではの味わいとして紹介されています。

春の山菜の苦味は冬明けの体を活動しやすい状態にする、夏野菜の水分や酸味は体温の上昇をおさえて疲労回復を助ける、といった説明があります。この点は、人を対象にした研究では確かめられていません。秋の収穫物は冬に備えて栄養を蓄え、寒さで糖度が増した冬野菜の甘みは、体を温めるエネルギー源になるという説明もあります。

食べている時間に意識が向く

旬の食材は出回る時期が限られているので、いま食べているものがその時期だけのものだと意識しやすくなります。サンマは秋、菜の花は春が旬で、その時期を過ぎると店頭から減っていきます。

旬の食材を前にして、香り、色、形、味わいに注意を向ける時間は、いまの感覚に集中するマインドフルネスに近い体験だと思います。

季節の変化に気づきやすくなる

旬を意識して買い物をすると、店頭の品揃えの変化から季節に気づきやすくなります。菜の花が並び始めれば春の気配を感じ、大きな白菜が積まれていれば冬の到来を実感します。

この気づきは、道端の植物の種類、風の温度、空の雲の形など、食卓の外にも広がると思います。

旬を生活に取り入れる方法

旬を生活に取り入れる方法は、季節ごとの代表的な食材を知り、週末の食事の一品から始めることです。最初から大きく変える必要はなく、続けられる範囲で足りるようにします。

季節ごとの代表的な食材

買い物の参考になる、季節ごとの代表的な食材を並べます。

週末に一品から試す

まずは週末の食事のうち一品に、旬の食材を使います。調理法は、焼く、蒸す、塩茹でにするなど、素材の味が分かりやすいものが向いています。

たとえば、春にはたけのこを焼いて塩と醤油で味わい、夏には完熟トマトを冷やしてそのまま食べます。目的は、いつもの食事との違いに気づくことです。今週末の一品を、旬の食材にしてみてはいかがでしょうか。