なぜ満腹なのに、食べ続けてしまうのか？レプチン抵抗性という仕組み

満腹なのに食べ続けてしまう理由として、脂肪細胞が出すレプチンの満腹信号に、脳の視床下部が反応しにくくなる「レプチン抵抗性」が挙げられています。この仕組みは主にマウスなどの実験で示されたもので、人で同じことが起きているかは、まだ確かめられていません。

しかし、食べ過ぎは意志の弱さが原因ではないのか、と感じる人もいるでしょう。意志の問題として捉えると、対策は「もっと我慢する」に偏ります。

この記事では、レプチンの働き、レプチン抵抗性の中身、食事の見直し方を順に説明します。

レプチンは脂肪細胞が出し、脳に満腹を伝えるホルモン

レプチンは、主に脂肪細胞が出すホルモンです。血流に乗って脳に届き、視床下部に作用して食欲を抑え、エネルギーの消費を促します。

体脂肪が増えると、レプチンの分泌量も増えます。レプチンが正常に働くと、体重は一定の範囲に保たれ、自然な満腹感が得られます。

レプチン抵抗性は、血中のレプチンが多いのに脳が反応しにくい状態

レプチン抵抗性とは、血中のレプチン濃度が高いのに、視床下部がその信号に十分に反応しない状態です。脳は体内のエネルギーが足りないと受け取り、食欲が続くと説明されています。

レプチン抵抗性の原因の一つに、高脂肪食があります。マウスなどの実験では、高脂肪食を与えると数週間で視床下部に炎症が起き、レプチンの信号が伝わりにくくなりました。視床下部の炎症は、レプチンだけでなくインスリンの効きも下げるとされています。

体重が増えるほど、脂肪細胞はレプチンを多く出します。それでも脳が反応しにくいと、食欲が下がらず、食べ過ぎがさらに続きます。この循環が、満腹なのに食べ続けてしまう状態の説明として挙げられています。

食べ過ぎの原因を満腹信号の受け取りにくさから考える

満腹信号の受け取りにくさが、食べ過ぎの原因の一つとして研究されています。研究では、食欲を決める要因に、意志の強さとは別に、脳のホルモン反応が含まれるかが調べられています。

レプチン抵抗性が関わるなら、我慢を増やすより、炎症が起きにくい食事を選ぶことが対策になります。自分を責める前に、食事の中身を見直す余地があります。

食事を見直すときに手がかりになる研究

食事を見直す手がかりは、高脂肪食と糖質や果糖の多い食事の量です。研究で報告されていることを、食事の内容ごとに表にします。

高度加工食品、トランス脂肪酸、食物繊維、抗酸化物質がレプチン抵抗性に及ぼす効果は、人を対象にした研究では確かめられていません。

今日の食事から一つ見直してみる

完璧を目指す必要はありません。今日の食事で、脂質か糖質の多い食品を一つ減らしてみてはいかがでしょうか。

食欲の乱れが長く続くときや、体重が大きく変わるときは、医師などの専門家に相談してください。