脂肪には悲しい気分への反応を小さくする働きがあり、ストレスで揚げ物が食べたくなるのはそのためです。この働きを確かめた実験が調べたのは、健康な成人12人の胃に脂肪酸を入れたときの、悲しい気分への反応です。揚げ物を食べたときの反応は、まだ確かめられていません。
しかし、揚げ物に手が伸びるのは意志の弱さの表れだと感じる人もいるでしょう。
脂肪は悲しい気分への反応をやわらげる
胃に脂肪酸を入れると、悲しい気分の評価と脳の反応が小さくなります。2011年にVan Oudenhoveらが、Journal of Clinical Investigationに発表した実験で確かめられました。
この実験の参加者は、健康で肥満のない成人12人でした。胃に脂肪酸（ラウリン酸）か生理食塩水を直接入れ、音楽と顔の表情で悲しい気分か中立の気分にして、気分の評価と脳の活動を比べています。脂肪酸を入れたときは、悲しい気分の評価も、それに伴う脳の活動の変化も小さくなりました。
著者らは、この結果が感情による食べ過ぎを説明する手がかりになると述べています。仕組みの詳しい部分は、論文でも分かっていないとされています。
咀嚼音が悩みから注意をそらすという説明がある
揚げ物のカリッ、サクッという咀嚼音が、頭の中で繰り返す悩みから注意をそらすという説明があります。この音と脂肪の働きで気分がやわらぐという説明もあります。この点は、研究では確かめられていません。
音のマスキングという考え方が、この説明に使われます。マスキングとは、ある音が別の音によって聞こえにくくなる現象を指します。
意志の強さに関係なく、脂肪が気分に影響する仕組みがある
脂肪が気分への反応を変えることは、実験で確かめられています。食べたくなった理由を考えるとき、意志の強さに脂肪の働きを加えて見ることができます。
揚げ物を食べたあとに罪悪感や自己嫌悪を感じたときは、「自分はだめだ」と責める代わりに、「今の自分は何に疲れているのか」と自分に問うことができます。
ストレスの原因を見つけて、その原因に対処する
揚げ物を食べて気分がやわらいでも、ストレスの原因は変わりません。原因が働き方にあるなら働き方を、人間関係にあるなら人間関係を、休息の不足にあるなら休息を見直すことになります。
強い不調が続くときは、医師や専門家に相談してください。
次に揚げ物が食べたくなったとき、自分のストレスの原因を特定してみてはいかがでしょうか。
