パートナーの料理を美味しいと感じていても「親の味」と比べてしまうのは、親の料理の味が、子どものころの安心や、世話をされた記憶と結びついているからです。パートナーの料理は親の料理と同じ味ではないので、その安心感が思い出されず、物足りなさとして感じられます。
しかし、パートナーを低く評価するつもりがないのに、なぜ過去の味がそこまで強く残るのでしょうか。
この記事では、親の味が強く残る理由、パートナーの味が持つ意味、比べてしまったときの対処を順に書きます。
親の味が強く残るのは、食べていたころの安心と結びついているから
親の味は、味だけでなく、食べていたころの安心や世話をされた感覚とともに記憶に残ります。親の料理を思い出すと、その感覚も一緒に思い出されます。
この説明は、パートナーの料理への違和感を直接調べた研究に基づくものではありません。ここで挙げる研究は、味と記憶、味と人間関係の結び付きを別々に示したものです。
幼いころの食事は、世話をされる経験と一緒に積み重なる
幼いころは、空腹になると親の用意した温かい食事で満たされます。この経験が繰り返されるうちに、食事と安心が結び付くと思います。
味の好みが幼いころから作られることは、研究でも示されています。Mennellaらの研究（2001年、Pediatrics）では、母親が妊娠中や授乳中に食べたものの味が、羊水や母乳を通じて乳児に伝わり、乳児はその味を受け入れやすくなりました。
また、Troisi と Gabriel の研究（2011年、Psychological Science）では、本人が心を落ち着かせると感じる食べ物を食べたり思い出したりすると、身近な人との関係が思い浮かびました。ただし、この効果が出たのは、もともと人間関係に安心感を持っている人でした。
懐かしさは、過去の記憶を温かいものとして思い出させる
親の味を思い出すときは、味以外の記憶も一緒に思い出します。パートナーの料理と比べている相手は、味と、懐かしさを伴う過去の記憶の両方です。
懐かしさは、心理学では「過去への切ない思慕」と定義される感情で、心地よい気持ちのほうが、つらい気持ちより強いとされています。SedikidesとWildschutの総説（2018年、Review of General Psychology）によると、懐かしさで思い出される記憶は、親しい人との関係や、共有した習慣が中心です。
子どものころに守られていた感覚や、責任の少なかった時期の記憶も、親の味と一緒に思い出すことがあります。パートナーの料理が、この記憶と同じものを連れてくることはありません。
パートナーの味は、二人で作る新しい食卓の基準になる
パートナーの料理は、親の料理を再現するためのものではありません。異なる環境で育った二人が、これから暮らす家庭の味の基準を作っていく料理です。
最初は慣れない味でも、食べ続けるうちに二人にとっての「我が家の味」になると思います。親の味と比べ続けるより、二人で味の好みを知っていくほうが、食卓を一緒に作っている実感を持てるはずです。
親の味とパートナーの味は、結び付く時間も記憶も違います。下の表で比べます。
| 観点 | 親の味 | パートナーの味 |
|---|---|---|
| 結び付く時間 | 過去 | 現在とこれから |
| 結び付く記憶や関係 | 子どものころの安心や、世話をされた記憶 | いまの二人の関係 |
| 意味 | 自分のルーツを確かめ、気持ちを落ち着かせる | 新しい家族の歴史と、二人の食卓の基準を作る |
親の味と比べてしまったときは、求めているものを確かめて肯定的な言葉で伝える
パートナーの料理に「何かが違う」と感じたら、すぐに口に出さず、自分が求めているのが味付けなのか、安心感なのかを確かめます。求めているのが安心感なら、料理だけでなく、パートナーとの会話や日々の関わりの中でも満たせます。
求めているものを確かめる
求めているのが、調味料の配合のような具体的な味付けなのか、安心感なのかを、自分に聞いてみます。
安心感を求めていると分かれば、料理の評価と、自分の気持ちを分けて考えられます。そのうえで、安心感を料理だけに求めず、パートナーとの会話や日々の関わりの中に求められます。
いまの食事を肯定する言葉で伝える
親の料理と比べた発言は、パートナーの努力を否定する言葉として伝わる可能性があります。「この味付けは新鮮で美味しい」「二人で食べる食事は落ち着く」のように、いまの食事を肯定する言葉を選ぶと、料理は評価されるものから、二人で共有する体験に変わります。
感謝を伝える回数が増えるほど食卓は安心できる場になり、時間がたつと「我が家の味」が二人の新しい基準になると思います。
親の味への思いが強く、日常生活がつらく感じられるときは、一人で悩まず、心理の専門家に相談してください。
次にパートナーの料理を食べるときに試すこと
次にパートナーの料理を食べて「何かが違う」と感じたら、求めているのが味付けか安心感かを確かめてみてはいかがでしょうか。そして、美味しいと感じた点を一つ、言葉にして伝えてみてはいかがでしょうか。
