「いただきます」を言わない人がいる理由は、感謝がないことだけではありません。家庭に習慣がなかった、食事を栄養補給と考えている、形式的な挨拶に抵抗がある、といった理由があります。この整理は記事の筆者の考えで、調査で確かめたものではありません。
しかし、食事の前に何も言わない人を見て、感謝のない人だと感じる方もいるでしょう。
この記事では、「いただきます」に込められる三つの気持ち、言わない人の三つの理由、家庭の食卓との関わりを順に説明します。
「いただきます」に込められる三つの気持ち
「いただきます」という言葉には、食材の命、食事を整えた人々、同じ食卓を囲む人への三つの気持ちを込められます。農林水産省は、この言葉を食材となった自然の恵みへの感謝を表すものと説明しています。
食材の命への感謝
食事は、植物や動物の命を食べることで成り立っています。「いただきます」は「あなたの命を、私の命のためにいただきます」という意味で言える言葉です。
「いただきます」と言うたびに、食べ物がもとは生き物だったことを思い出せます。
食事を整えた人々への感謝
料理が食卓に並ぶまでには、食材をつくる農家や漁師、運ぶ流通業者、売る小売店、調理する人が関わっています。農林水産省は、こうした人々への感謝を主に「ごちそうさま」で述べると説明しています。「いただきます」にも同じ気持ちを込める人がいます。
「いただきます」と言うたびに、自分の食事が多くの人の仕事のおかげで食べられることを思い出せます。
同じ食卓を囲む人への配慮
一人で食べる場合を除き、食卓は他の人と時間と場所を共有する場です。みんなで「いただきます」と言うことは、一緒に食べる人への配慮を示し、同じ食事の時間を始める合図にもなると思います。
「いただきます」とみんなで言うと、食事は一人で栄養を取るだけのものから、同じ食卓の人と過ごす時間になります。
「いただきます」を言わない三つの理由
言わない理由は、家庭に習慣がなかった、食事を栄養補給と考えている、形式的な挨拶に抵抗がある、の三つに分けられます。どの理由でも、言わないことだけで感謝の有無は分かりません。
家庭に習慣がなかった
食卓の作法は家庭ごとに違います。子どものころに「いただきます」を言う習慣がなかった人にとっては、言わないことが普通です。
挨拶の習慣がない家庭で育った人は、他の人を軽く見ているのではなく、挨拶の意味を教わる機会がなかっただけの場合があります。
食事を栄養補給と考えている
食事を、身体を保つためのエネルギー補給と考える人もいます。この考え方の人には、食事の前の挨拶が必要なものに感じられないことがあります。
食事を機能として捉える人は、感謝や敬意を食事に結び付ける必要を感じにくくなります。これは、その人の食事に対する考え方の違いです。
形式的な挨拶に抵抗がある
決まった行為全般に抵抗を感じる人もいます。全員が同じ言葉を言うことに同調の圧力を感じたり、感謝の気持ちがないまま言うことを不誠実と感じたりします。
気持ちと行動を一致させたい人は、心が伴わない言葉を口にしません。こうした人は、誠実さを大切にしているからこそ言わないのだと思います。
家庭の食卓が食事の捉え方を形づくる
家庭の食卓は、食事のマナーと感謝の気持ちを子どもが最初に身につける場です。農林水産省の食育のページも、家族での食事の中で「いただきます」「ごちそうさま」が人や命への感謝を伝える言葉だと教えるとよいと述べています。
感謝の言葉を言い合う食卓で育った子どもは、食事が多くの人や命のおかげで食べられることを知ります。習慣のない食卓で育つと、食事を個人的で機能的な行為として見る人もいます。食卓で身につけた見方は、大人になっても食事への基本的な姿勢として残ります。
ただし、家庭の食卓と「いただきます」を言うかどうかの関係を直接調べた研究は、この記事の筆者には確認できませんでした。この章の内容は、食育の考え方からの推測です。
「いただきます」を言わない人に会ったときにできること
「いただきます」を言わない人に会ったときは、その人に感謝があるかないかを決めつけずに、家庭や考え方を想像してみてはいかがでしょうか。同時に、自分が毎日言っている「いただきます」にどんな気持ちを込めているかも、一度考えてみてください。
