頓服の抗不安薬を使うときの原則は、先に自分で対処を試すこと、服用を記録して判断すること、薬を「行動を助ける道具」と位置づけ直すことの3つです。この3つをまとめて効果を調べた研究は、確かめられていません。
しかし、「薬のおかげで外出できているなら、それで十分ではないか」と感じる方もいるはずです。頓服の抗不安薬は心の安定を支える役割を果たしますが、「これがないと外出できない」「忘れたらどうしよう」という不安が出てきたときは、薬の存在が行動を決める関係に移り始めている兆候かもしれません。目的は、薬を使いながら、自分で対処できるという感覚を保つことです。
この記事では、精神依存（ある薬物に対して強い渇望や欲求が生じる状態）が生じるという説明、ベンゾジアゼピン系の薬の性質、3つの原則、長期の対処を順に書きます。
頓服が「安全行動」になるという説明
頓服を飲んで乗り切る経験が重なると、「薬があったから大丈夫だった」という受け止めが残ります。「薬がなくても対処できた」と確かめる機会が減る、というのがこの説明です。
パニック障害では、発作の苦しさや怖さから「また発作が起きたらどうしよう」と心配になることが多く、これを予期不安といいます（厚生労働省の資料「不安障害」）。
この説明は、精神依存が生じる過程の一つの見方です。安全行動は、不安な事態を避けたり、そこから逃れたりするためにとる行動で、この見方では服薬も安全行動に入ります。特定の場面（例：電車に乗る）で不安が高まり、薬で安心を得ることを繰り返すと、「電車に乗るには薬が必要だ」という考えが強まる、と説明されます。
心理学者サルコフスキスは1991年に、安全を求める行動が「恐れている脅威は実際にはない」と発見することを妨げ、不安障害を維持する要因になりうると提案しました。パニック障害の認知行動療法では、安全確保行動をとらずに症状を体験し、それでも発作が起きないと学ぶことが重要とされています（熊野宏昭、2014年、不安症研究）。
ベンゾジアゼピン系は連用で身体依存と耐性が生じうる
ベンゾジアゼピン系の抗不安薬は、長期間の服用で身体依存が形成され、減量や中止のときに離脱症状があらわれることがあります。承認された用量の範囲でも、連用で薬物依存が生じることがあります。決められた用量の範囲でも生じるので、依存傾向は意志の強弱を責める問題ではないと思います。
この薬は、GABAA受容体の機能を増強して、抑制系の神経伝達を促進します。厚生労働省の「医薬品・医療機器等安全性情報 No.342」（2017年4月）に、この作用と、依存性への注意が書かれています。
ベンゾジアゼピン受容体作動薬を長く服用し続けると、もともと得られていた効果が弱くなります。これを耐性と言います（厚生労働省掲載の「ベンゾジアゼピン受容体作動薬の治療薬依存」）。耐性が生じると、以前と同じ効果を得るために使う量を増やす必要が出てきます（厚生労働省掲載の睡眠薬の診療ガイドライン）。頓服でも、使う回数が増えて連用に近づけば、同じ注意が必要です。
頓服を使うときの3つの原則
原則は、自分の対処、記録、薬の役割の3つです。
原則1：先に自分で対処を試す
不安を感じたら、すぐに薬に頼らず、自分でできる対処を先に試します。頓服は、対処法の中の最後の選択肢に置きます。
- 呼吸法：意識的にゆっくり呼吸する方法です。ゆっくりした呼吸を扱った2022年のレビュー（Laborde ら、223件の研究）が調べたのは、呼吸と、副交感神経の働きの指標である心拍変動の関係で、心拍変動が増えると報告しました。4秒かけて吸い、7秒止め、8秒かけて吐く「4-7-8呼吸法」という方法もあります。
- グラウンディング：足の裏と地面の接触、手にした物の質感、周囲の音など、今の感覚に注意を戻す方法です。
4-7-8呼吸法とグラウンディングが不安そのものに効くかどうかは、人を対象にした研究では確かめられていません。先に自分で試したという事実は、結果として薬を飲んだ場合でも、自分で対処できたという感覚の土台になると思います。
原則2：服用を記録して判断する
服用するかどうかは、記録を見て判断します。スマートフォンのアプリや手帳に、次の項目を残します。
- 日付と時刻
- 場所と状況（例：朝の通勤電車内、会議の直前）
- 不安の強さ（0から10の段階）
- 薬を飲む前に試した対処（例：呼吸法を5分間）
- 服用の有無
- 服用した場合、その後の不安の強さの変化
パニック障害の認知行動療法では、自己記録の日誌を、不安が起きやすい場面と考え方の癖を把握するために使い、次の面談で見直すと紹介されています（Tynes ら、2005年、Current Psychiatry）。記録は、不安が生じやすい場面や、自分の対処でどこまで収まるかを見つける材料になり、診察で医師に伝える情報にもなります。
原則3：薬の役割を「行動を助ける道具」と位置づけ直す
薬は、困難な場面で行動を助ける道具の一つと位置づけます。服用した場合も、「薬で乗り切れた」と結論づけず、「薬の補助も使って、自分の力で対処できた」と捉え直します。この位置づけに関わる研究が2つあります。
パニック障害と広場恐怖の患者に、アルプラゾラムまたはプラセボを8週間与え、曝露療法またはリラクセーションを組み合わせた研究があります（Basoglu ら、1994年、British Journal of Psychiatry）。8週時点で十分に改善した40人のうち、改善を薬のおかげと考え、薬なしで対処する自信が低かった人は、自分の努力のおかげと考えた人より、減薬中の離脱症状が重く、改善の後戻りも大きくなりました。この研究の薬は、8週間の定時の投与でした。
薬を持っているだけで安心できる日は、飲まずに過ごしてみる選択もあります。「必要なときにはこれがある」という事実が、行動範囲を広げる心理的な基盤になることもあると思います。ただし、閉所恐怖の学生72人の研究（Powers ら、2004年、Journal of Consulting and Clinical Psychology）では、安全のための道具を実際に使った群も、使えるように手元に置いただけの群も、曝露だけの群より改善した人が少なくなりました（十分に改善した人は、曝露だけの群94%、道具を手元に置いた群45%、使った群44%）。この研究が扱ったのは、閉所での安全のための道具です。
長期の対処は認知行動療法と運動
不安障害の治療は、薬物療法とカウンセリングが中心です（厚生労働省「不安障害」）。認知行動療法は、パニック障害と広場恐怖に対して、精神疾患に対する根拠に基づく心理的治療法の中で最も成功したものの一つとされています。（熊野宏昭、2014年）
認知行動療法では、心と体をリラックスさせる、苦手なものや場所に少しずつ慣れる、極端な考え方の癖を見直す、といったことを行います。運動は、パニック障害を含む不安症のランダム化比較試験8件を整理したレビュー（Jayakody ら、2014年、British Journal of Sports Medicine）で、パニック障害を扱った試験では、運動は不安の症状を減らしたが、抗うつ薬よりは効果が小さかったと報告されています。著者らは運動を補助的な治療と位置づけています。
頓服を使うときの3つの原則は、こうした長期の取り組みを続ける間の助けになると思います。
薬との関係を見直す
薬を使うことと、自分で対処できたという感覚を取り戻すことは、両立できます。
服薬の判断は、必ず主治医に相談してください。まず、今日の不安と対処を記録するところから始めてみてはいかがでしょうか。
