「燃え尽き」は敗北なのか。社会システムの構造から何が見えるか

燃え尽きは、職場の条件と結び付けて説明される状態です。WHOのICD-11は、燃え尽きをうまく対処されなかった慢性的な職場のストレスから生じる症候群と定義し、職業に関わる現象として分類しています。特徴は、エネルギーの枯渇、仕事への心理的な距離や否定的な気持ち、職務上の効力感の低下の三つです。

しかし、職場の条件が原因だと言われても、「結局は自分が耐えられなかっただけではないか」という疑問は残ります。

この記事は、職場の条件、三つの圧力、身体の信号という見方、回復の順序を、この順に説明します。

研究が燃え尽きの要因として挙げる職場の六つの領域

MaslachとLeiterのレビューは、人と仕事のずれが大きいほど燃え尽きの可能性が高いとしています。ずれが起きる領域は、仕事量、裁量、報酬、人間関係、公正さ、価値観の六つです。

著者らは、燃え尽きを職場集団の特性としても扱うべきだと述べています。完璧主義や強迫的な傾向が、特に仕事量が重いときに燃え尽きを長引かせうる、とも書いています。レビューが引く研究の多くは横断的な設計で、自己申告で測られています。

成長・比較・時間の投入が重なるという見方

成長を求められ続けること、他者と比べられること、時間を多く注ぐことの三つが重なると、燃え尽きが起きやすくなる、というのがこの記事の見方です。この仕組みは、燃え尽きを対象にした研究では確かめられていません。

比較については、Gerberらが2018年に Psychological Bulletin で発表したメタ分析があります。脅威がない場面では人は自分より上の相手と比べることを好み、比較後の自己評価は相手から離れる方向に動くのが主な反応でした。この反応は能力の判断で最も強く出ました。Gerberらのメタ分析が調べたのは、人が誰と比べ、比べたあとに自己評価がどう動くかです。

時間については、WHOとILOが、週55時間以上の労働と週35〜40時間の労働を比べて、リスクを推計しています。週55時間以上の人は、脳卒中のリスクが35%、虚血性心疾患で死亡するリスクが17%高くなっていました。WHOとILOの推計が示したのは、長時間労働と脳卒中・虚血性心疾患の関連です。

日本で週60時間以上働く雇用者は、2018年に6.9%（約397万人）でした。1999年の11.0%（約577万人）からは下がっています（基準は週60時間で、WHOの週55時間とは異なります）。

燃え尽きを、体が出す警告とみなす説明

この見方では、燃え尽きは、お金を増やすことに偏った働き方に対して、体が出す「これ以上は続けられない」という警告です。この説明は、人を対象にした研究では確かめられていません。

人生を時間、健康、お金、人間関係、情熱の集まりと見ると、お金を増やすことに偏るほど、健康と時間が先に減り、健康は回復に時間がかかり、使った時間は戻らないと思います。

成長・比較・時間の圧力に真剣に応える人ほど燃え尽きる、という見方については、次の研究があります。Shomanらが2023年に発表した、スイスのローザンヌで働く成人575人を約4年調べた研究です。この研究が示したのは、仕事の努力と報酬の釣り合いと、仕事への過剰な没頭が、調整後は約4年後の燃え尽きの各側面と関連しなかったことです。

活動が止まった経験を、競争のやり方を見直すきっかけとして捉える見方

燃え尽きで活動が止まった経験を、競争のやり方を見直すきっかけとして捉える見方があります。活動が止まると、競争の外から成長・比較・時間の圧力を眺める機会にもなる、という見方もあります。見直す対象は、成長、比較、時間の三つです。

• 成長：自分にとっての最適と充足を探す
• 比較：自分の内側にある価値基準を作る
• 時間：人生全体を豊かにするために、使い方を見直す

成長、比較、時間の三つを自分で決め直せるようになると思います。

先に休み、そのあとで次のやり方を考える

燃え尽きでつらい間は、活動の再開や次の目標探しより先に、休むことを考えます。健康と時間の回復が進んでから、別のやり方で働く道や、競争から降りる道を静かに考えてみる選択もあります。

心身の不調が強いときは、産業医、主治医、地域の相談窓口に相談してください。

休んだあと、成長・比較・時間のうち、どれから見直してみてはいかがでしょうか。