目標を達成した直後に喜びが薄れる理由の一つは、人が良い出来事にすぐ慣れることです。達成のあとに心の空白を感じて、すぐ次の目標を探し始める人がいます。
しかし、達成した目標の種類が違っても、達成後の心理的健康は同じなのでしょうか。大学卒業後の人を1年追った研究では、達成した目標の種類によって、心理的健康との関連が違っていました。
この記事では、慣れの仕組み、社会が示す目標、目標が日々の活動を手段にするという見方、目標と目的の違いを順に取り上げます。
達成の喜びが薄れる理由
心理学者のリュボミアスキーは、2011年の概説で、ヘドニック適応を「人が良い刺激や悪い刺激に慣れていく心理的な過程」と説明しています。この概説は、人は良い変化にすばやく、しばしば完全に慣れると述べています。新しく買ったものの新鮮さが薄れる例も、同じ概説に挙げられています。
脳の仕組みでは、シュルツらが1997年にサルのドーパミン神経の活動を記録しました。予想外にジュースが出たときは活動が上がり、予測どおりに出たときは変化がなく、予測した報酬が出なかったときは基準より下がりました。この研究は、ドーパミン神経の活動が、報酬の予測とのずれを表している可能性を示しました。
ドーパミンの役割を整理した1998年のベリッジらの総説は、ドーパミン系が報酬を「欲しい」と感じる働きに必要で、「気に入る」快感そのものには必要ないと結論しています。人の達成後の気持ちで同じことが起きるかは、確かめられていません。
慣れた刺激は満足を小さくするため、より高い目標が必要になるのだと思います。
社会経済システムが達成の連鎖を生むという見方
この見方では、達成後の虚しさは、個人の資質より、社会経済システムの要請と報酬の仕組みの組み合わせに結び付けて説明されます。この見方では、社会は昇進、年収の増加、資産の拡大のように、数字で測れる目標を示し続けます。一つの目標を達成すると、それが次の目標の出発点になります。
この見方では、社会経済システムの要請が、達成後の虚しさにつながります。要請とは、新しい商品やサービスを生み出し、消費を促し、経済を成長させることです。この見方は、人を対象にした研究ではまだ確かめられていません。
関連する研究として、お金や地位を示す所有物を重視する価値観と、個人の幸福度との関係を調べた2014年のメタ分析があります。この分析では、お金や所有物を重視する価値観が強い人ほど、幸福度が低い傾向がありました。幸福度は、主観的な幸福感、自己評価、精神症状、健康に関わる行動などで測られています。メタ分析は259の標本を集め、外れ値を除いた256標本の平均の相関はr＝−0.15で、小さい関連です。
目標を立てると日々の活動が手段になるという見方
日々の活動が目標の手段になる
目標を立てた日から、日々の活動が「目標のための手段」になることがあります。例えば、「3か月で体重を5kg減らす」という目標を立てたとします。食事はカロリー計算の対象に、運動は達成すべきノルマになりやすく、食事の味わいや体を動かす心地よさは二の次になりやすいと思います。
人生の大部分は日々の積み重ねで、目標を達成した瞬間はその一部です。結果だけに集中すると、その日々が通過点になるという見方です。
自己肯定感が達成の成否に左右される
成果によって自己価値が決まる状態は、心理学で研究されています。クロッカーらは、自己価値を賭けた領域では、成功のあとに自尊心が上がり、失敗のあとに下がると提案しています。
クロッカーとパークの2011年の章では、この状態は動機づけが高まる一方で、感情面で傷つきやすくなるという両面があると整理されています。同じ章は、自尊心を守ること自体が最優先の目標になると、学習、人間関係、心の健康に代償があるとも述べています。「目標を達成できなければ、自分には価値がない」という考えは、成果の領域に自己価値を賭けている状態に近いと思います。
目標と目的の違い
「目標」は、計測でき、達成したかどうかがはっきりしているものです。「目的」は、人生を通じて追求したい、継続的な方向や価値観です。この記事では、この区別を次の表のように使います。
| 観点 | 目標 | 目的 |
|---|---|---|
| 内容 | 計測でき、達成の可否が明確 | 抽象的で継続的な方向や価値観 |
| 例 | 年収1,000万円、資格取得、プロジェクトの完了 | 知的好奇心を満たし続ける、他者の成長に貢献する、穏やかな人間関係を築く |
| 達成したあと | 過去の出来事になる | 終わりがなく、進む方向を示し続ける |
目的に近い目標を達成した人の心理的健康
ニーミエックらの2009年の研究は、2つの大学の卒業生147人を、卒業後2年目から12か月追いました。対象は高学歴で、キャリアの初期にある人たちです。
人との親密な関係、他者を助けること、個人の成長を目標にして達成した場合、心理的健康との間に正の関連がありました。お金や望む外見を目標にして達成した人は、心理的健康との関連がなく、不調を示す指標と正の関連がありました。不調の指標には、恥や怒りなどの否定的な感情、頭痛や腹痛などの身体症状が含まれます。
この研究の「人との親密な関係」「他者を助けること」「個人の成長」は、目的の例である「他者の成長に貢献する」「穏やかな人間関係を築く」に近い内容です。
目的を持つと、日々の行動と目標のない期間の意味が変わるという見方
この見方では、目的を持つと、日々の仕事や学習は、「知的好奇心を満たす」という目的に沿ったプロセスになります。
目的があれば、具体的な目標がない期間も、休息や探求の期間と見なせます。時には立ち止まり、自分の目的を確かめる時間を取ってみてはどうでしょうか。
日々の過程に注目する
この見方では、達成すべき目標より、人生の方向を示す目的を意識の中心に置くことが、達成後の虚しさから距離を置く一つの方法です。日々の過程に注目し、自分の価値観を基準にして行動を選んでみてはいかがでしょうか。
