副業を効率化して増えるのは、収入か時間か？

扱える数に上限がある副業では、効率化しても収入は増えず、作業時間が減るだけです。効率化で収入が増えるのは、かける時間を増やせばその分だけ収入も増える副業に限られます。

しかし、早起きや作業の自動化といった副業の効率化の方法は、浮いた時間をまた副業に使い、収入を増やすことを前提にしています。上限のある副業でこの方法を続けても、収入の額は変わりません。

この記事では、上限のある副業の例と、自分の副業がどちらの形かを見分ける基準を順に説明します。

副業の効率化の定番は、浮いた時間をまた副業に使うことを前提にしている

早起き、隙間時間の活用、作業の自動化、単価の交渉は、どれも時間を空けて作業を増やし、収入を増やすための方法です。空けた時間で作業し、作業した分だけ収入が増えるという考え方がもとになっています。

この考え方は、時間と収入が比例する仕事なら正しく当てはまります。1時間で3,000円になる仕事なら、2時間で6,000円になります。その場合は、時間を空ける工夫がそのまま収入につながります。

時間と収入が比例しない仕事では、時間を空けても収入は増えません。次の章で、そうした仕事の例を挙げます。

時間を増やしても扱える数が増えない仕事がある

仕事の中には、かけた時間と関係なく、扱える数が先に決まっているものがあります。そうした仕事では、作業を早く終えても次の仕事が来ません。

私が取り組んだ副業の一つが、この形でした。毎月決まった数の商品が手元に届き、それを1つずつ個人間の売買サイトで売る仕事です。届く数は、相手側の仕組みで決まります。

作業を倍の速さで終えても、翌月に届く商品の数は変わりません。1日中作業に時間を使えるとしても、売る商品がないので、増やした時間を使う先がありません。

同じ仕組みは、日本の漁業にもあります。魚種ごとに1年間に獲ってよい量の上限を国が決める漁獲可能量（TAC）制度です。京都府の解説によると、この制度は1997年1月にサンマ、スケトウダラ、マアジ、マイワシ、サバ類、ズワイガニの6魚種で始まり、1998年にスルメイカが加わって7魚種になりました。

この制度のもとでは、漁の効率を上げても、その年に水揚げできる量は上限を超えられません。効率を上げて得られるのは、上限までの量を早く獲り終えることです。

扱える数に上限がある仕事では、効率化しても収入は増えません。

作業の大半を機械に任せても、月の収入は変わらなかった

上限のある副業の作業を大幅に減らしても、月の収入は1円も増えませんでした。届く商品の数が同じだったからです。

減らす前に、私は作業をすべて書き出しました。手順は次のとおりです。

1. 届いた商品の情報を集めて一覧にまとめる
2. 写真を用意し、商品の説明文を書く
3. 値段を決める
4. 現物を確かめて出品する
5. 売れたら梱包して送る

そのうえで、機械に任せられる作業と任せられない作業を分けました。任せられなかったのは、現物を手に取って状態を見ること、値段を決めること、最後に出品のボタンを押すことの3つです。

残りの作業はすべて機械に任せたので、1件あたりの手間は数分になりました。作業時間は、以前の何分の一かに減りました。

上限のある副業を効率化して減ったのは作業時間で、収入は同じままでした。

時給は、かける時間を増やせる仕事でしか比べる意味がない

作業時間が減って収入が同じなら、計算上の時給は大きく上がります。しかし、上限のある副業では、この時給の数字を見ても収入の見通しは立ちません。

時給を比べる意味があるのは、時給に働いた時間を掛ければ収入になる仕事です。時給が2倍になれば、同じ時間だけ働いて収入も2倍になります。

上限のある仕事では、この掛け算が成り立ちません。時給が10倍になっても、かけられる時間が増えないので、収入は変わりません。

それでも時給で考えてしまうのは、副業を始める理由が収入だからでしょう。労働政策研究・研修機構の調査（2022年10月実施）では、副業をする理由で最も多かったのが「収入を増やしたいから」で、54.5%でした。この割合は、有効回答18万8,980人のうち副業をしている1万1,358人を集計したものです。

収入を増やすために始めた副業なら、効率化の成果も収入で測りたくなります。上限のある副業では、効率化の成果を作業時間がどれだけ減ったかで測ります。

上限のある副業には3つの弱みがある

上限のある副業には、収入を増やせないこと、上限を自分で決められないこと、浮いた時間がほかの用事で埋まりやすいことの3つの弱みがあります。それぞれの中身は次のとおりです。

1. 収入を増やせない：上限が決まっているので、どれだけうまく回しても、生活を変えられるほどの収入にはなりにくい。本業を辞める判断の材料にはなりにくい
2. 上限を自分で決められない：相手側の仕組みが上限を決めるので、来月から半分になることもある。その理由が説明されるとも限らず、収入の柱として頼るには不安定
3. 浮いた時間がほかの用事で埋まりやすい：何に使うかを決めていないと、空いた時間はほかの用事に使われていく。お金と違って時間は残高が見えないので、使ってしまっても気づきにくい

上限のある副業を効率化するなら、浮いた時間を何に使うかを先に決めておく必要があります。

時間を2倍にしたら収入も2倍になるかで、効率化の意味を判断する

効率化の前に確かめることは、いまの副業にかける時間を2倍にしたら収入も2倍になるか、の1点です。答えによって、効率化で増えるものと、成果の測り方が変わります。

世の中で紹介されている効率化の方法は、収入も2倍になる副業に向けて書かれたものが多いと思います。収入が2倍にならない副業では、収入の額を見ていても効率化の成果は分かりません。

1つの副業の中で、答えが分かれることもあります。たとえば、書いた文章が読まれ続ける部分は時間をかけるほど収入が増えやすく、仕入れた物を売る部分は仕入れの数で収入の上限が決まります。同じ副業の中でも、作業ごとに時間と収入が比例するかを分けて確かめると、効率化の効果を見誤りません。

よくある疑問

Q：上限のある副業は、やらないほうがいいのでしょうか。

A：やらないほうがいいとは限りません。扱える数に上限があるので、その副業にかかる時間にも上限があります。上限のない仕事では、うまくいくほど必要な時間も増えます。どちらを選ぶかは、いま自分が収入と時間のどちらを必要としているかで決まります。

Q：効率化しても収入が増えないなら、効率化する意味はあるのでしょうか。

A：同じ収入を、少ない時間で得られるようになります。副業に使っていた夕方や週末を、ほかのことに使えます。収入の額だけを見ていると、この変化を見落とします。

Q：自分の副業に上限があるかどうかは、どう見分ければいいでしょうか。

A：来月、いまの2倍の量をこなす場面を考えてみてください。増やす必要があるのが自分の作業時間だけなら、上限はありません。作業時間のほかに、仕入れや枠や割り当ても増やす必要があるなら、そこが上限です。そのうえで、その上限を自分で増やせるかどうかを確かめます。

上限のある副業を効率化して得られるのは、1日の中で自由に使える時間である

上限のある副業を効率化しても、口座の残高は変わりません。変わるのは、1日のうち副業に使っていた時間の長さです。

空いた時間は、本業に集中する時間や、楽器の練習や運動をする夕方、家族と食卓を囲む夜に使えます。どれも金額で表せないので、効率化の成果として数えにくいものです。上限のある副業を効率化して手に入るのは、副業以外のことに使える時間です。

ここからは私の解釈で、学説として確かめられた話ではありません。上限のある副業では、効率化の成果を時間でしか受け取れないので、浮いた時間を何に使うかで迷わずに済むと思います。上限のない副業では、浮いた時間をまた仕事に回すこともできるので、気づくと毎回そちらを選んでいることがあると思います。

効率化を始める前に、あなたの副業はかける時間を2倍にしたら収入も2倍になるのか、一度確かめてみてはいかがでしょうか。