血糖値（血液中のブドウ糖の濃度）が低い人ほど、配偶者への攻撃的な反応が多いという研究があります。空腹や低血糖が口論に関わるかは、この関係から考えることになります。
しかし、この研究が示したのは血糖値と攻撃的な反応の関係で、血糖値の低下が原因だとまでは示されていません。
低血糖とは、血糖値が低い状態のことです。この記事では、研究の中身、脳の仕組みの説明、空腹の見過ごし方、話し合いの工夫を順に並べます。
血糖値が低いほど配偶者への攻撃的な反応が多かったという研究
夫婦を対象にした研究で、血糖値が低いほど、配偶者への攻撃的な反応が多いという関係が見られました。
2014年に米国科学アカデミー紀要（PNAS）に載ったブッシュマンらの研究は、夫婦107組を21日間追い、血糖値を測りました。参加者は毎晩、配偶者に見立てた人形にピンを刺し、その数で攻撃的な衝動の強さを表しました。25回の対戦課題では、勝った側が負けた側に与える騒音の大きさと長さを選びました。
結果は、血糖値が低いほど刺したピンの数が多く、配偶者に向ける騒音も大きく、長くなるというものでした。
空腹が衝動的な反応につながるという説明
脳内のブドウ糖が減ると、認知課題の成績が下がることは、2018年のレビューが、神経科学で確かめられた点としてまとめています。血糖値が下がると衝動を抑える力も落ち、相手の一言に強く反応しやすくなるという説明があります。この説明は、ブドウ糖が脳の活動の主なエネルギー源だという前提に立ちます。
この説明では、理性的な判断、感情のコントロール、他者への共感を担う前頭前野がエネルギーを多く使うため、血糖値が下がると最初に働きが落ちるという説明です。すると相手の立場を想像する余裕や共感する力が減り、衝突に発展するとも説明されます。
ブッシュマンらは、セルフコントロールがブドウ糖をある程度エネルギー源にしていると考えて研究を組みました。ただ、この説明は血糖値と口論を結ぶ研究では確かめられておらず、先のレビューは、セルフコントロールだけが特別に多くのブドウ糖を使うという証拠はないとしています。
空腹のサインを見過ごすという見方
空腹の影響が見過ごされる理由として、食事の後回しと、苛立ちの原因の取り違えが挙げられます。この見方では、空腹は対処するサインでなく我慢するものとして扱われます。
仕事や家事、育児に追われると、食事が後回しになります。食事が不規則になったり、一食抜いたりすることもあります。
理由のわからない苛立ちを覚えたとき、原因を仕事のストレスやパートナーとの関係に求め、空腹とは結びつけないこともある、という見方があります。その苛立ちが、身近なパートナーに向かうこともあります。
話し合いの前に、空腹かどうかを確かめる
お互いに空腹のときは重要な話をしない、と二人で決めておく方法があります。お互いが落ち着いて話せる状態を整えるための取り決めです。
仕事の重要な会議に万全の体調で臨むように、大切な話も、二人の心身の状態が良いときに行うのが望ましいでしょう。
相手の機嫌が良くなさそうなときは、理由をすぐに決めつけず、「もしかして、お腹が空いているのかもしれない」と考えてみます。そのうえで、「何か食べる？」と声をかける方法があります。
「何か食べる？」という言葉は、「そういえば、自分も昼から何も食べていない」と気づくきっかけにもなります。二人で食事を準備して食べる時間は、穏やかな時間になるかもしれません。
次に口論になりそうなときは
口論の原因を性格や価値観、コミュニケーションに探す場面でも、空腹という身体の状態は確かめる価値があります。体調の不安が続くときは、医療機関に相談してください。
次に話が荒れそうになったら、まず「何か食べる？」と聞いてみて、空腹かどうかを確かめてはいかがでしょうか。
