愛着理論は、成人後の漠然とした不安を、幼少期に養育者との間で築かれる安全基地の有無と結びつけて説明します。安全基地とは、子どもが養育者を拠点に外の世界を探索し、苦痛のときに戻って慰めを得る関係です。
しかし、この結びつきは、研究でどこまで確かめられているのでしょうか。メタ分析が測ったのは、青年期と成人期の愛着の型と、報告された不安症状です。結果は、とらわれ型で不安が高く、拒絶型では安定型との差がありませんでした。
本稿は、安全基地の定義、型と不安の関連、脳の研究、内的作業モデル、日常での現れ方、今からできることを順に並べます。
安全基地とは、探索の拠点と戻る場所をあわせ持つ関係
安全基地は、イギリスの精神科医ジョン・ボウルビィの愛着理論に由来する概念です。安全基地には、探索に出る余地と、苦痛のときに戻れる安心の両方が必要です。
愛着理論では、安全基地を持つことが、子どもの自己肯定感の高さにつながる可能性があると説明されます。
愛着の型と不安の関連は、型によって異なる
2020年のメタ分析（Dagan らの53研究、4,970人、青年期と成人期）では、安定型と不安定型の間に、不安症状の全体的な差は見られませんでした。不安が高かったのは、とらわれ型で、安定型との差は d=0.35 でした。
拒絶型は安定型と差がなく（d=−0.02）、未解決型は、それ以外の型より不安が高い結果でした（d=0.29）。これらは、集団での平均的な差を示す数値です。
幼少期の養育の混乱と、扁桃体・前頭前野の回路の発達の関連
幼少期の養育の混乱は、ラット、アカゲザル、ヒトの研究で、扁桃体と前頭前野の回路の発達の変化と関連づけられています。ヒトでは、施設で育ったあとに養子になった子どもで、扁桃体が大きい、扁桃体の活動が高いという報告があります。
扁桃体は恐怖などの情動反応の処理に関わる部位で、前頭前野は感情や行動の抑制を含む実行機能に関わる部位です。扁桃体は前頭前野と広く結合しています。ラットでは、ストレスで荒くなった母親の世話が、子のコルチゾールを早く上げ、愛着学習の感受期を終わらせました。
施設養育後の子どもでは、扁桃体と内側前頭前野の結合が、青年に似た成熟した型でした。早い成熟か、異常な発達かは、まだ分かっていません。
幼少期に安全基地が不安定だと、ストレス応答が常に警戒態勢になり、扁桃体が小さな刺激にも強く反応しやすくなる、という説明があります。安定した養育が前頭前野の発達を支える、養育者がなだめる経験を通じて子どもが感情の調整を学ぶ、という説明もあります。これらの点は、人を対象にした研究では確かめられていません。
内的作業モデルという説明
内的作業モデルは、自分と他者についての思考、記憶、信念、期待、感情、行動の内的な仕組みを指す、愛着理論の概念です。養育者が助けに応じてきた経験は「自分は助けを求めてよい」「他者は頼れる」という見方の土台に、応じなかった経験は逆の見方の土台になると説明されます。この点は、人を対象にした研究では確かめられていません。
安定型の養育では、親が子どもの必要に素早く応じるとされ、成人後の自己肯定感の高さや、長期の信頼関係とも関連づけて語られます。内的作業モデルの定義には、まだ統一がありません。
日常での現れ方についての説明
愛着理論は、幼少期に安全基地を得られなかった場合に出る現れ方を、次の3つ挙げています。3つはいずれも、認知と行動のパターンとして説明されます。
| 現れ方 | 内容 | 説明される背景 |
|---|---|---|
| 原因を自分の内側に求める | 小さな失敗や指摘を、全人格の否定のように受け止めて自分を責める | 「自分には価値がない」という信念 |
| 対人関係の距離感 | 親密さを避ける、または見捨てられる不安から相手に依存する。相手の意向を気にして多くのエネルギーを使うことがある | 「他者は信頼できない」という内的作業モデル |
| ストレスへの反応性 | 多くの人が対処できる程度でも許容量を超え、パニック反応のような極端な反応が起こることがある | ストレス応答システムの過敏さ |
3つの現れ方と幼少期の関係は、人を対象にした研究では確かめられていません。
成人後も、応答してくれる関係は愛着の安心感を高めるとされる
愛着の安心感は、成人期にも、人間関係や心理療法を通じて高められるとされています。相手が応答的だと感じられる関係は、成人後の愛着の安心感を高める助けになります。
安心感を高めてくれる相手は、パートナー、親しい友人、心理カウンセラーなどです。新たに関係を結んだカップルの8か月の研究では、関係の中での愛着不安と回避が下がり、その下がり方は、パートナーが実際に敏感に応じた行動と関連していました。
自分の感情を観察する練習と、専門家への相談
過去の出来事は変えられませんが、成人後の関係や心理療法で愛着の安心感が高まるとされます。不安や恐怖を感じたとき、「そう感じている」と自分で観察する練習は、感情を自分で受け止める、いわば内的な安全基地を育てる方法の一つだと思います。
不安が強く日常生活に支障が出るときは、医療機関や心理の専門家への相談が選択肢になります。不安の背景にある要因を知ると、「自分の資質の問題だ」と責めにくくなると思います。
不安を感じたときに、評価を交えず「そう感じている」と観察することから、始めてみてはいかがでしょうか。
