「普通」は、辞書では「特に変わっていないこと。ごくありふれたものであること。」と説明される言葉です。「結婚しているべき」「正社員として働くのが当然」「家は買うものだ」といった考えが、その例です。その基準に疲れたときは、自分の心身の反応を手がかりに、何を選ぶかを決め直す方法があります。
しかし、普通から外れることに恐怖や劣等感を覚える人は、自分に問題があると感じるかもしれません。
この記事では、「普通」が強く働く理由、パニック障害で普通の行動ができなくなった経験、「べき」に従わず心地よさで選んだ結果、心地よさを見つける3つのステップを順に並べます。
「普通」に従う理由は、所属の欲求と判断の手間の省略という2つの説明
「普通」に従う理由は、集団に属したい欲求と、判断の手間を省きたい気持ちの2つだと説明されます。一つ目は集団に属したい欲求、二つ目は判断の手間の省略です。
一つ目は、集団に属したい欲求です。1995年にバウマイスターとリアリーは、強く安定した人間関係をつくり、保ちたいという欲求が、人の強力で根本的な動機だと論じました。集団に属することが生存の助けになってきた、という説明もあります。この点は、人を対象にした研究では確かめられていません。
1951年のアッシュの実験が示したのは、人が多数派の誤った答えに合わせることがある、という点です。50人の男子大学生が線の長さを答える課題に参加し、12回の重要な試行のうち、少なくとも1回は多数派の誤った答えに合わせた人が74％でした。
二つ目は、判断の手間を省きたい気持ちです。2008年のシャーとオッペンハイマーは、近道の判断（ヒューリスティック）の主な役割は、課題にかかる労力を減らすことだと論じました。進学、就職、結婚のような大きな選択で「普通」の型に従うのも、考える手間を減らす近道だと思います。
ただ、「普通」に合わせ続けると、自分が何を望み、何に心地よさを感じるのかを考える機会が減り、「普通であること」自体が目的になって、普通の生き方をしているのに満たされなくなると思います。
普通の行動ができなくなった直後の感情は、焦りと劣等感
パニック障害で普通の行動ができなくなったことが、後に価値観が変わる土台になりました。私が最初に感じたのは、焦りと劣等感でした。
通勤電車の中で、激しい動悸と呼吸困難が突然起きたのは、ある日のことでした。厚生労働省は、突然理由もなく激しい不安に襲われ、心臓がドキドキする、めまいがする、呼吸が苦しくなるといった発作的な不安や体の反応をパニック発作と呼び、パニック発作がくりかえされる病気をパニック障害と呼んでいます。「また発作が起きたらどうしよう」という予期不安から、電車や人混みを避けるようになる場合もあるとされています。
私の場合、満員電車に乗ること、長時間の会議に出ること、仕事の付き合いの食事に参加することが、物理的にできなくなりました。キャリアプランもライフプランも、前提が根底から崩れ、人生設計の見直しを迫られました。
同じような発作が続く場合は、医療機関で専門の医師に相談してください。厚生労働省は、不安障害の治療は薬物療法とカウンセリングが中心になると説明しています。
「べき」に従えなくなり、心地よさだけを基準にするようになった
身体が動かなくなると、「会社には定時に出社すべき」のような「〜すべき」という考えでは、行動を決められなくなりました。代わりに残ったのは、「今この瞬間、心身が最も楽な状態は何か」という、心地よさの基準でした。
健康の回復を最優先にしたため、仕事の進め方と収入の得方を、根本から見直すことになりました。具体的には、次のように選びました。
- 満員電車を避けるため、通勤の負担が小さい働き方を選ぶ。
- 長時間の会議を避けるため、会議を減らし、文章でのやり取りを中心にする。
- 気の進まない会食を断り、その時間を心身の回復に充てる。
この3つは、「普通」の基準で見れば、外れた選択に見えるかもしれません。ただ、一つひとつ「べき」に従わず、心地よさで選ぶうちに、失ったものより得たものの方が大きいと気づきました。得たのは、心の平穏と、自由に使える時間でした。
心地よさの見つけ方：3つのステップ
心地よさの手がかりは、書き出した項目への心身の反応です。この3段階の手順の効果は、人を対象にした研究では確かめられていません。
現状の書き出し
まず、「〜すべき」「〜が普通だ」と感じていることを、仕事、人間関係、お金の使い方、時間の過ごし方などの領域ごとに、できるだけ紙などに書き出します。この作業の目的は、気づかないうちに自分に影響している社会の基準や思い込みを、外から眺められるようにすることです。
感覚の観察
次に、書き出した項目を実行している時や考えている時に、自分の心や身体がどう反応するかを観察します。胸に圧迫感がある、肩が重くなる、考えが止まるといった反応はあるか。逆に、心が軽くなる、自然とやる気が出る項目はどれか。この身体の反応を、心地よさを探る手がかりにします。
小さく試す
全部をやめる必要はありません。最も違和感が大きく、やめても影響が少なそうなものを一つ選び、「やめてみる」という小さな実験をします。例えば、「昼休みは同僚と昼食をとるべき」と思っているなら、一度だけ一人で静かに過ごしてみます。その結果、何を感じたかを記録します。
この3段階は、判断の基準を、世間の基準から自分の感覚へ移していく練習です。自分の感覚を信頼する練習とも言えます。
「普通」に疲れたときは、小さな行動から始める
「普通」に疲れたときは、自分を責めずに、自分の感覚に合う方向へ少しずつ動くことから始められます。パニック障害になって、「普通」とされる多くの選択肢を選べなくなりました。その結果として手に入れたのは、自分の心地よさを基準にした生き方でした。
普通の生き方に疲れを感じるのは、自分の気持ちを聞き始めた兆候であり、社会の側の課題の表れでもあると思います。まずは、書き出した項目のうち一つだけ、やめてみてはいかがでしょうか。
