「低脂肪・無脂肪」製品はうつ病のリスクにどう影響するのか？

「低脂肪」「無脂肪」の表示だけで食品を選ぶと、砂糖などを多く取りやすくなり、必要な脂質も減ってしまいます。

しかし、脂肪は少ないほど健康に良いという考えは広く信じられています。低脂肪の製品を食べ続けるとうつ病になるのかという疑問も出てきます。低脂肪製品の摂取とうつ病の関係は、人を対象にした研究では確かめられていません。この記事は、低脂肪製品に含まれるものと、脂質が体で果たす役割を順に並べ、買い物で何を見ればよいかを示します。

メーカーは低脂肪の製品に、味を補う砂糖などを加えることがある

脂肪を取り除いた食品は、コクや風味、なめらかな口当たりが失われて味が薄くなります。砂糖やぶどう糖果糖液糖、人工甘味料、増粘剤を加えて味や食感を補う製品があります。

脂肪はカロリーのもとであり、味や口当たりにも関わる成分です。低脂肪ヨーグルトの原材料表示の先頭に砂糖類が並んでいれば、脂肪の代わりに糖分が多く使われています。

脂質は脳と体をつくる材料になる

脳は、水分を除いた重さの約60%が脂質です。脂質を減らし過ぎると、脳や体をつくる材料が不足します。

神経細胞を覆うミエリン鞘や、神経細胞どうしをつなぐシナプスの膜は、脂質を主な成分にしています。性ホルモンは、コレステロールという脂質から体内でつくられます。セロトニンやドーパミンは、アミノ酸からつくられます。

α-リノレン酸（オメガ3脂肪酸の一つ）とリノール酸（オメガ6脂肪酸）は、人の体内でつくれないので、食事から取る必要があります。オメガ3脂肪酸（青魚に多いEPAとDHAなど）とうつ病の関係は研究されていますが、うつ病のリスクを下げると言える結果は確かめられていません。

裏面の原材料表示を見る

見るべき場所は、裏面の原材料表示です。原材料は、使った重量の割合が高い順に書くと決められています。

原材料の先頭近くに砂糖や果糖ぶどう糖液糖が書かれていれば、その製品は糖分が多いと分かります。次のように、加工の少ない食品を自分で組み合わせる方法もあります。

• 無脂肪のフルーツヨーグルトの代わりに、無糖のプレーンヨーグルトに生の果物を加える
• ノンオイルドレッシングの代わりに、オリーブオイルと塩、酢で自作する

食事全体で栄養素をそろえる

食事全体で必要な栄養素をそろえることが、脂質を減らす工夫より重要です。次の4つを組み合わせると、栄養素の偏りを避けられます。

気分の落ち込みが続くときは、医師などの専門家にも相談してください。

次の買い物で、原材料表示を読んでみませんか

いつも買う低脂肪の製品の裏面を見てみてはいかがでしょうか。何が加えられ、何が減っているかを知るだけでも、選び方は変わります。