子供のころに嫌いな食べ物を無理に食べさせられると、大人になってから食べすぎるようになります。食べる量を自分で決められるようになったとき、好きな物を好きなだけ食べて「自分で決めたい」という欲求を満たそうとするためです。
しかし、親が食事の量や内容を制限しても、幼児が空腹でないのに食べる行動は増えなかったという研究があります。嫌いな物を食べさせることと大人の食べすぎの関係は、人を対象にした研究でまだ確かめられていません。
この記事では、子供の「嫌い」という感覚、食べ方を自分で決められない経験、食べすぎに至る理由、食との関係の見直し方を、この順に説明します。
子供の「嫌い」は、口にしたときの本人の感覚
子供の「嫌い」は、その食べ物を口にしたときの本人の実際の感覚です。わがままや偏食と決めつける前に、感覚として受け止める必要があります。
子供には、新しい食べ物を警戒する時期があり、これは発達の段階の一つとして知られています。そこで大人の価値観に基づいて矯正を続けると、子供が自分の身体感覚を信じにくくなると思います。
食の自己決定権が制限される経験
食べる量や中身を自分で決められない子供は、自分の感覚より親の言葉に従うようになります。食事は、子供にとって毎日の家庭の場面です。
嫌いという感覚を親に否定され続けると、食事は親が一方的に決める時間になります。「これを食べないと成長できない」「他の子は食べている」という言葉は、子供の感覚を誤りと決める言葉として伝わります。
その結果、何をどれだけ食べるかを、親の言葉や周りの決まりで決めるようになります。
大人が食べすぎる理由は、自分で決めたい欲求を満たすこと
大人が食べすぎるのは、子供のころに親に決められていた分を取り返すように、好きな物を好きなだけ食べて「自分で決めたい」欲求を満たそうとするからです。親の目から離れ、食べる物、量、時間をすべて自分で決められるようになると、満たされなかった欲求が食べる行動に向かいます。
この場合、食べすぎの理由は空腹以外にあります。誰にも口を出されずに食べること自体が、「自分で決めたい」欲求を満たします。
大人の食べすぎが子供のころの経験から起きるという説明は、人を対象にした研究でまだ確かめられていません。子供への食事の制限を扱った2016年の総説（Rollins、Savage、Fisher、Birch、Pediatric Obesity誌）は、制限は逆効果になりうると述べ、制限される子供ほど禁じられた食べ物を乱れた形で食べる可能性を指摘しています。一方、2017年の幼児の追跡研究（Bauer ら、International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity誌）では、制限が「空腹でないのに食べる」行動を増やしませんでした。どちらも、嫌いな食べ物を食べさせることと成人後の食べすぎの関係は調べていません。
食べすぎが続いて苦しいときは、医師や専門家に相談してください。
食との関係を見直す三つの手順
見直しの手順は、過去の自分を責めずに理解し、今どう感じているかを確かめ、小さな選択を一つずつ自分でする、の順です。
- 過去の自分を理解する：「嫌い」と感じた当時の自分は、自分の感覚に正直だったと考える。
- 今どう感じているかを確かめる：食事の前に「今、自分は何を食べたいか」と自分に問い、空腹の度合い、味の好み、温度を確かめる。
- 小さな選択を自分でする：一食ごと、一口ごとに、自分で選んで味わう。
この手順で、食事は「しなければならないもの」から、自分をいたわる時間になります。
今日の食事で食べる物を選んでみる
今日の食事で、食べる物と量のうち一方を、自分がどう感じるかを確かめて決めてみてはいかがでしょうか。
