睡眠中に血糖値が下がると、血糖値を戻すホルモンが急に増え、目覚めもその反応と並んで起こることがあります。夜間低血糖とは、医療の資料では、糖尿病のある人の夜間の低血糖を指す言葉です。低血糖は、糖尿病の薬物治療を受けている人で、血漿血糖値が70mg/dL未満になることと定義されます。
睡眠中に薬で血糖値を下げた実験では、健康な人16人のうち10人が目を覚ましました。しかし、この実験は薬で血糖値を下げたもので、普通の夕食で健康な人に夜間低血糖が起きて睡眠が乱れるかは、確かめられていません。夜間低血糖が主に論じられるのは、インスリンを使う糖尿病の人です。
この記事では、低血糖で目が覚める仕組み、症状、食事の工夫、寝る前の補食を、順番に説明します。
夜間低血糖の定義と、原因として説明されること
インスリンを使う人は、夜のインスリンに対して食事が少ないときや、インスリンが多いときに、夜間に血糖値が下がりすぎることがあります。この記事では、睡眠中に起きる低血糖も、夜間低血糖と呼びます。
糖尿病のない人の夜間低血糖については、夕食の内容やタイミングが原因という説明があります。白米、パン、麺類、甘い飲み物などの精製された炭水化物を多く摂ると血糖値が急上昇し、インスリンが大量に出た反動で、就寝中に血糖値が下がりすぎるという説明です。
インスリンを使う人では、就寝直前のアルコールも、夜間低血糖の原因になることがあります。インスリンを使う人向けの解説では、アルコールを処理している間、肝臓が血液に出すブドウ糖が減るとされています。
睡眠中の低血糖で目が覚める仕組み
低血糖になると、血糖値を戻すためのホルモンが急に増え、目覚めはその反応と並んで起こります。脳の主なエネルギー源はブドウ糖です。血糖値が下がると、まずグルカゴンとアドレナリンが急に増え、コルチゾールと成長ホルモンも増えて回復を助けます。
低血糖で自律神経の活動が急に高まると、発汗、吐き気、熱感、不安、震え、動悸が起こります。目が覚めたときの動悸や汗は、この反応のサインでありえます。
睡眠中の参加者にインスリンを使い、血糖値を1時間かけて2.2mmol/Lまで下げた実験が、2007年のPLOS Medicineに報告されています。目を覚ましたのは、健康な人16人のうち10人、1型糖尿病の人16人のうち1人でした。目を覚ました人は全員、アドレナリンが2倍以上に増えていました。
この実験の著者は、目覚めはホルモン反応と並んで起こる中枢神経の反応だと見ています。1型糖尿病の人は目覚めにくく、低血糖が長引く危険が高まる可能性があると述べています。
2004年の別の実験では、起きている健康な人で、夜の早い時間の低血糖は、朝の低血糖より強いアドレナリンの反応を起こしました。
寝汗・悪夢・歯ぎしりと低血糖の関係
寝汗や動悸は、低血糖の症状として資料に挙がっています。インスリンを使う人向けの解説では、夜間低血糖のサインとして、寝具が汗で湿る、悪夢、落ち着かない様子、起きたときの疲れや頭痛が挙げられています。
夜間低血糖が悪夢や歯ぎしりを起こす仕組みは、確かめられていません。脳が不安定な覚醒状態になり、不快な夢を見やすくなるという説明があります。交感神経の興奮が顎の筋肉の緊張を強め、歯ぎしりにつながるという説明もあります。
夜間低血糖の診断に血糖値の確認が必要な理由
低血糖の診断には、症状が出たときに血糖値が低いことの確認が必要です。糖尿病のない人でも、食後に低血糖に似た症状が出て、血糖値は低くない場合があります。
次の7項目は、夜間低血糖のサインとして紹介されることがあります。資料で挙げられているのは、寝汗で衣類が湿る、悪夢、起きたときの疲れです。顎のこわばり、日中の眠気、甘いものの欲求は、資料で挙げられていません。
- 夜中に理由なく目が覚めることが頻繁にある
- 不安を感じる夢や、争うような夢をよく見る
- 朝起きた時、寝汗で衣類が湿っている
- 朝、顎や首筋にこわばりや痛みを感じる（歯ぎしり・食いしばりの兆候）
- 8時間以上寝ても、朝から強い疲労感がある
- 日中に強い眠気に襲われることがある
- 夕食後や日中に、甘いものが強く欲しくなる
複数が当てはまるときは、食事内容に目を向けるのも一つの方法です。
夕食の内容と食べ方の工夫
血糖値の上がり方を穏やかにする夕食の工夫として、内容と食べ方の両方が挙げられます。次の表の中で、研究で結果が出ているのは、食べる順番です。ほかの行は、説明として紹介されるものです。
| 工夫 | 説明される理由・確かめられていること |
|---|---|
| 精製された炭水化物（白米、白いパン、うどん、パスタ）を、玄米、雑穀米、全粒粉パン、そばに置き換える | 食物繊維が豊富な未精製の炭水化物は、血糖値を緩やかに上げるという説明 |
| 野菜・きのこ・海藻を十分に摂る | 食物繊維が糖の吸収を穏やかにし、急上昇を抑えるという説明 |
| たんぱく質（魚、鶏肉、大豆製品）と良質な脂質（アボカド、ナッツ、オリーブオイル）を組み合わせる | 消化吸収が緩やかになり、血糖値が安定するという説明 |
| 就寝の3時間前までに食事を終える | 胃腸の消化活動が落ち着いた状態で眠れるという説明 |
| 野菜やたんぱく質から先に食べる | 食後の血糖値が下がった研究がある（下の段落） |
| よく噛んでゆっくり食べる | 早食いが血糖値の急上昇を招く一因という説明 |
食べる順番は、2015年にDiabetes Careで報告された、肥満のある2型糖尿病の11人の予備的な研究で調べられました。同じ食事を、炭水化物を先に食べた場合と、たんぱく質と野菜を先に食べた場合で比べると、後者は食後30分、60分、120分の血糖値が28.6%、36.7%、16.8%低くなり、インスリンも低くなりました。この研究が測ったのは食後2時間までの血糖値とインスリンで、夜間の血糖値は測っていません。
寝る前の補食は、インスリンを使う人向けの対策
寝る前の補食は、夜間低血糖の予防策として、インスリンを使う人向けの解説に出てきます。解説では、夜のインスリンを減らすか、就寝前の軽食を増やすことで防ぐとされています。
補食の量は、インスリンを使う人向けの解説では、控えめな量とされています。ナッツ数粒、ごく少量の無糖ヨーグルト、スプーン1杯程度のプロテインパウダーなどを例とする紹介もあります。
インスリンを使う人は、インスリンや食事の量を変えるとき、自己判断をせず、主治医に相談します。
睡眠の不調が続くとき、まず何を確かめるか
睡眠の不調が続くときは、症状が出たときの血糖値を測って確かめることが、原因を見分ける手がかりになります。寝汗や動悸で目が覚めることが続く場合は、医療機関で血糖値を含めて相談できます。
今夜の夕食を見直す前に、まず専門家に相談してみてはいかがでしょうか。
