収量が高く形の揃う品種の普及と、発酵食品の製法の標準化は、地域ごとに違う食べ物を減らし、どこでも似た食べ物を増やすことがあります。
しかし、収量が高く形の揃う品種は、食糧の供給を支えてきました。FAO（国連食糧農業機関）の植物遺伝資源に関する報告書も、近代の品種の導入は食糧供給に必要だったと認めています。
この記事では、種子、発酵食品、味の順に、均質化の見方を並べます。そのあとで、個人が選べる行動を書きます。
品種が揃うほど在来種が減る
大量に同じものを作る農業では、形と味が揃う品種が選ばれ、その分、在来種が置き換えられてきました。F1種（一代雑種）は、生育が旺盛で形や味が揃いやすく、箱詰めしやすいので、大量生産に向いています。
F1種は、種を採って翌年に蒔いても同じ特徴が再現されにくいため、農家は種や苗を毎年買い直します。農業情報サイトの説明では、F1品種の多くは種苗法で保護されており、自家採種した種や苗の販売・譲渡は禁止されています。
在来種が置き換えられると病気に弱くなるかは意見が分かれる
FAOの報告書は、収量の高い近代の品種が、各地の在来種や農家が使ってきた古い品種を置き換え、農地の遺伝的な多様性が失われたと述べています。
遺伝的に近い品種が増えると病原体に弱くなると見る人がいます。一方で、耐病性の遺伝子が以前より多様になっていれば、弱さは小さいという反論も、同じ報告書にあります。
発酵食品は、使う微生物が標準化されると味が似てくるという指摘がある
ワインでは、現代の醸造家が市販の酵母と乳酸菌のスターターを一般に使い、そのためヨーロッパのワインが均質になっているという指摘があります。地元に棲む酵母と乳酸菌を使う「野生発酵」は、地域ごとに違うワインへ戻る方法として挙げられています。
醤油では、木桶を長く使ううちに、その蔵の環境に合った微生物が棲みつき、蔵ごとに違う醤油ができると、農林水産省の資料は説明しています。同じ資料によると、木桶仕込みの醤油は、効率化の流れの中で、醤油の生産量全体の1%以下といわれています。小豆島では、蔵元が職人に弟子入りして桶づくりを学び、技術を後世に伝える取り組みが進んでいます。
標準化された製法が広がると、蔵ごとの微生物と、それを受け継いできた職人の知見が引き継がれなくなるという懸念があります。標準化との関係は、日本の醸造業では確かめられていません。
味の均質化が進んだ先に、地域の食べ物に出会う機会が減る将来像
味の均質化が進むと、地域の食べ物に出会う機会が減る可能性があります。世界のどの都市でも同じ品種の農産物が並ぶ状況は、これまでの品種と発酵食品の傾向から描いた将来像で、実際に起きるかは確かめられていません。
旅先で未知の食材に出会う機会や、故郷の味に安らぐ機会が減ることも考えられます。選べる食品が多く見えても、すべて同じ企業が標準化したものなら、豊かな状態とは言えないと思います。
食の選び方に分散の考え方を使う
株式や債券、不動産に資産を分けて持つ考え方は、食の選び方にも使えます。日常の利便性のためにフードテックを使った食品を取り入れつつ、地域の小規模農家が作る在来種の野菜や、伝統製法の調味料も意識して買う方法があります。
直売所やオンラインストアで小規模な農家から直接買うこと、珍しい在来種の野菜を見つけたら試すことが、地域の食文化の多様性を保つ一助になると思います。
次の買い物で選べること
品種の揃った作物は食糧の供給を支えてきた一方で、在来種を置き換えてきました。発酵食品の製法の標準化には、蔵ごとの味を減らすという懸念があります。新しい技術の食品と、地域の食べ物は、目的に応じて選び分けられます。
次の買い物で、近くの農家が作った在来種の野菜を1つ選んでみてはいかがでしょうか。
