植物工場で育った野菜への感謝は、食材となった野菜の命に加えて、その野菜が育つ設備を研究し、設計し、運用する人々にも向けられます。
しかし、土も太陽も農家の姿もない野菜について、感謝を向ける先は見つかるのでしょうか。感謝の向け先には、野菜の命、育てる人々、未来への責任という3つの見方があります。
この記事は、感謝の向け先について、食卓の変化、自然の恵みと技術、働く人の見え方、これからの意味の順に書きます。
食卓で変わる感謝の向け先
農林水産省は、「いただきます」を食材となった自然の恵みへの感謝を表す言葉と説明しています。野菜を作った人など食事が並ぶまでに関わった人への感謝は、食後の「ごちそうさま」にも含まれると説明されています。
従来、野菜を作る人の中心は、土地を耕し、天候の変化に対応する農家でした。ロボットが種をまく完全制御型の植物工場では、天候に左右されず、農薬を使わずに葉物野菜を栽培できます。目の前のレタスに、特定の誰かの顔を思い浮かべることは難しくなります。
人の仕事は設備の監視と管理が中心になるという見方があります。この点は、植物工場の働き手を調べた資料では確かめられていません。
植物工場の野菜は自然の恵みか、技術の成果か
太陽と土がなくても、野菜は植物であり、その命をいただくことは変わりません。自然の恵みへの感謝は、植物工場の野菜にも残ります。
同時に、天候や災害の影響を受けずに野菜を安定して届けられるのは、技術を作り運用する人の仕事の成果です。感謝の向け先には、自然と、人間の知性やテクノロジーの両方が候補になります。
個人の働きへの感謝と、供給の仕組みへの感謝
作り手の姿が見えなくなると、感謝の向け先は、個人の働きから、食料を安定して安全に届け続ける社会の仕組みへ広がる見方があります。私たちは、社会基盤全体に信頼を置いて暮らしています。食の生産の仕組みも、その感謝と信頼の対象に入ります。
植物工場を支える研究者・エンジニア・技術者
現場の人手が減っても、仕組みを支える人はいます。たとえば、玉川大学の渡邊博之教授らは、LEDの色を変えると野菜の栄養価や形、味が変わることを研究しています。栽培設備を設計するエンジニアや、運用と保守を担う技術者もいます。
植物工場の野菜への感謝は、研究者・エンジニア・技術者の知識と仕事にも向けられます。
これからの「いただきます」が向かう先
向け先を1つに決めず、野菜の命、育てる仕組みを作り動かす人、その仕組みを未来へ渡す責任の3つを同時に意識できます。目の前の野菜が食卓に届くまでの全工程に感謝する形です。
野菜が届くまでの全工程への感謝
全工程には、栽培の方法を考えた人の知識、それを実現した技術、安定して動く設備、全体を考えて維持する人々の仕事が入っています。工程の全体に目を向けると、目の前の一皿の背後にある関係の連なりが見えてきます。
未来へ渡す責任を自覚する感謝
植物工場は、気候変動、食料不足、人口増加を背景に研究されている食料供給の手段です。天候に左右されず安定して供給でき、消費地に近い都市部に置けば、輸送コストの面でも利点があるとされています。この供給の仕組みを維持し、発展させて次の世代へ渡す責任を自覚することも、感謝の一つの形だと思います。
まとめ
植物工場でロボットが育てた野菜への「いただきます」は、野菜の命、育てる仕組みを作り動かす人、その仕組みを未来へ渡す責任の3つに向けることができます。
これまで当たり前だった感謝の向け先は、技術によって変わりつつあります。次に手を合わせるとき、目の前の野菜が届くまでの工程に、思いを向けてみてはいかがでしょうか。
