「おせち料理」の一品一品にはどんな意味が込められているのか？

おせち料理の一品一品には、子孫繁栄、健康長寿、学業成就といった縁起のよい願いが込められています。元は年神様へのお供えだった料理なので、その願いを家族で話しながら食べると、元日の食卓が意味のある時間になります。

しかし「形式的で古臭い」「味が濃くて箸が進まない」と感じる人もいます。

この記事では、保存のきく料理が多い理由、品ごとの願い、山の幸と海の幸、家族で意味を話す楽しみ方を順に説明します。

おせちに保存のきく料理が多いのは、正月に煮炊きを控えるためといわれる

保存のきく料理が多い理由は、正月に年神様と家族が休めるようにすることです。味が濃くて日持ちするのは、正月に煮炊きを控えるためだといわれています。

おせちの語源は「御節供（おせちく）」です。五節句などの大切な日に神様へ供えた料理を、こう呼びました。元日は、五穀豊穣を司る年神様をお迎えする日です。おせちは年神様へのお供えで、お供えしたものを家族で分け合う料理でした。

煮炊きを控える理由には、年神様が静養できるよう台所で騒がしくしないこと、神聖な火を使うのを慎むことが挙げられています。忙しい女性を休ませるためともいわれます。

品ごとの願いは、名前の響きや姿にちなんでいる

おせちの縁起は、料理の名前の語呂や形、由来から来ています。数の子は子孫繁栄、黒豆は無病息災、海老は長寿というように、どの品にも決まった願いがあります。代表的な品を表にまとめます。

海老の赤い色は、魔除けの色といわれています。

おせちには山の幸と海の幸の料理が入る

おせちには、煮しめなど山の幸の料理と、海の幸の料理が入ります。

里芋は子孫繁栄、ごぼうは根を張って代々続くこと、れんこんは見通しがきくことへの願いです。昆布巻は「喜ぶ」にかけた縁起物で、鯛は「めでたい」、鰤は出世魚なので立身出世の願いがあります。

おせちを、山と海の恵みに感謝する料理として食べる見方もあります。この見方は、由来を記した資料では確かめられていません。

おせちの意味を話しながら食べると、正月の食卓の話題が増える

おせちの意味を話しながら食べると、互いの健康や成長を願う言葉を交わせます。「この黒豆は、一年元気に働けるようにという願いなんだよ」と、一品ずつ意味を伝えるだけで十分です。

数の子で子孫の繁栄を、海老で長寿を、伊達巻で学びを話題にできます。形式的に見えた習慣が、年に一度、家族の来年を話す時間になります。

次の正月は、重箱の一品の意味を家族に話す

おせちは、年神様へのお供えから始まった料理で、一品ごとに家族の幸せを願う意味があります。次の正月に重箱の蓋を開けたら、好きな一品を選んで、その願いを家族に話してみてはいかがでしょうか。