気候変動は、カカオの栽培に適した土地を減らし、病気の広がりやすさを高めることで、チョコレートの原料の供給を不安定にします。
しかし、気候変動は将来の話で、いま店で買うチョコレートには関係がないと感じる人もいるでしょう。この記事では、栽培の条件、病気と害虫、農家の収入と価格、農法と買い方の順に、カカオ生産で起きていることを並べます。
カカオは育つ場所が限られている
カカオが育つのは、赤道の南北に広がる高温多湿の熱帯で、栽培に合う土地は少ない状況です。世界のカカオの約70%は西アフリカの産地でつくられていて、気候が変わると適した土地が大きく減ると予測されています。
カカオが育つのは、気温が20〜35度で、年間の雨量が1,200mmを超え、乾季が2か月より短い場所だと、研究者が説明しています。西アフリカを対象にした国際熱帯農業研究所（IITA）の報告は、2050年代には、適性が50%以上の土地が産地全体で約半分に減ると予測しています。この予測は、中程度の排出量を想定した19の気候モデルによるものです。減る幅はギニア、ナイジェリア、トーゴ、コートジボワール北東部で大きく、ガーナ南部やコートジボワール南部では比較的保たれます。
気温と湿度の上昇で、病気の被害が増える見込みがある
黒腐病は、カカオの実が黒く腐る病気で、湿度が高いと広がります。高い気温にも耐える病原体の種類があるので、温暖化で被害が増えそうです。黒腐病は、カカオを商業的に栽培するすべての地域で見られ、カカオの収穫量を減らす最大の原因とされる病気です。
病原体は、菌類に似た「卵菌」というグループの生き物です。感染した実は黒く変わって傷み、収穫できなくなります。ある研究は、カカオの病気全体で世界の収穫の20〜40%が失われていると報告しています。新しい地域への拡大、雨季が長引くことによる蔓延期間の伸び、農薬による対策の限界も指摘されていますが、今回確かめた資料では確認できていません。
熱と異常気象が、木の弱りと害虫の被害につながる
気候変動が進むと、アフリカの多くの地域で大雨と洪水が強まると、IPCCは予測しています。西アフリカの産地では、年間の雨量はあまり変わらず、乾季は短くなる一方で、気温が上がって水の蒸発が増えます。IITAの報告は、乾季の最高気温が、水不足と同じくらい木にとって厳しい条件になる可能性を指摘しています。
害虫の一つに、カカオの実に潜って豆を食べる「カカオポッドボーラー」がいます。分布は南アジア、東南アジア、オセアニアで、被害は20〜50%に達するとされています。干ばつで弱った木が被害を受けやすくなる関係は、今回確かめた資料では確認できていません。
収穫が安定しないと、農家の収入が減り、カカオ豆の価格が上がる
西アフリカでは、約200万の小規模農家が、カカオに頼って収入を得ています。収穫が不安定になると、農家の収入が減り、栽培を続けにくくなります。
IITAの報告は、農家が気候変動への対策を取りにくい理由として、木が古くて収穫量が低いこと、農地が小さくて収入が低いこと、農家が受け取る価格が変わりやすいこと、技術の支援が少ないことをあげています。灌漑も、費用が高く、ほとんど使われていません。栽培をやめる農家が増えて世界の生産量が減れば、カカオ豆の価格が上がり、チョコレートの値段にも反映されると思います。
日陰をつくる木と一緒にカカオを育てる農法がある
カカオの近くに、日陰をつくる木を残す農法（アグロフォレストリー）は、暑さと水不足からカカオを守る方法です。日陰の木は葉の温度を最大4度下げるため、IITAの報告は、日陰の木を残すか増やすことを勧めています。
日陰の木は、土の乾きをやわらげ、害虫の天敵が暮らしやすい環境をつくり、炭素を蓄えます。木材や果実などの収入源にもなります。ただし、根が浅い木は乾燥した地域でカカオと水を取り合うため、木の種類を選ぶ必要があります。
フェアトレードは、生産者の労働環境と生活に配慮する仕組みです。生産方法そのものが気候変動への対策になる「クライメート・フレンドリー」は、それに加えて見る観点です。
買い手が選ぶ商品が、カカオの作り方に影響する
チョコレートを買う人は、日陰の木と一緒にカカオを育てる農法でつくった商品を選ぶと、カカオの作り方に影響を与えられます。供給網全体で気候変動対策に取り組む企業を選ぶことも、同じ方向に働きます。
次にチョコレートを買うとき、原料のカカオがどこで、どのように育てられたかを、パッケージや企業の情報で確かめてみてはいかがでしょうか。
