機能性低血糖症は、食後に血糖値が下がりすぎて、動悸、冷や汗、不安、強い眠気などが出る状態を指す言葉です。うつ病に似て見えるのは、血糖値が下がると体が興奮のホルモンを出し、不安や震えを起こすためです。
しかし、機能性低血糖症は医学で確立していない診断名で、うつ病そのものの原因になるかは人を対象にした研究で確かめられていません。
この記事は、症状が出る仕組み、うつ病と見分ける手がかり、検査の3つを順に説明します。
食事のあとに血糖値が下がると、うつ病に似た症状が出る
血糖値が下がると、体は血糖値を上げようとアドレナリンやコルチゾールを出し、動悸、冷や汗、震え、強い不安感が起こります。脳もブドウ糖が足りなくなり、集中困難、強い疲労感、めまいが起こります。
一般に「低血糖」というと、糖尿病の治療中にインスリンが効きすぎて血糖値が下がりすぎる状態を指します。機能性低血糖症は、糖尿病ではない人にも起こりうる、血糖値を調節する機能の不調を指します。
血糖値が急に上がり、急に下がる流れ
食事で摂った糖質は、エネルギーになります。血糖値を一定の範囲に保つため、膵臓からインスリンというホルモンが出ます。
糖質の多い食事を頻繁に摂る場合や、ストレスでインスリンの分泌が過剰になる場合は、食後に血糖値が急上昇し、インスリンが大量に出て、数時間後に血糖値が急降下するという説明があります。
精神症状が起こる理由
脳は人体で最も多くのエネルギーを使う臓器で、主なエネルギー源はブドウ糖です。血糖値が不安定になると、脳へのエネルギーの供給も不安定になります。
動悸、冷や汗、震えのような症状は、血糖値がおよそ60mg/dL以下に下がったときに出るとされています。気分の落ち込みや意欲の低下も、脳のエネルギー不足で起こるという説明があります。この点は、人を対象にした研究では確かめられていません。
うつ病と見分けるときの手がかりは、症状が食事に合わせて変わること
症状が食事の内容やタイミングに合わせて変わるなら、血糖値の変動が関わっている手がかりになります。機能性低血糖症とうつ病は症状が似ているため、専門家でも見分けは簡単ではありません。
食事と症状の関係
- 甘いものや炭水化物を多く摂ったあとに、症状が悪化する
- 食事を抜くと、いらだちや気分の落ち込みが出る
- 夕方になると、集中力が下がって作業が進まない
- 夜中に目が覚め、何かを食べると落ち着く
これらに当てはまるときは、血糖値の変動が症状に関わっている可能性があります。
うつ病の治療と並行して、体の原因を探る
うつ病の治療を受けても改善しない場合や、抗うつ薬の副作用とは違う不調が続く場合は、血糖調節の仕組みを含む体の原因も探せます。精神医療の治療を続けながら、心と体の両方から原因を探ると、解決に近づく場合があります。
血糖の低下は、症状が出たときの血糖値で確かめる
低血糖の診断は、低血糖の症状があること、症状が出たときに血糖値が低いこと、血糖値が戻ると症状が消えることの3点で行います。これはホイップルの3徴と呼ばれ、米国内分泌学会の指針が診断の条件にしています。
食後に症状が出る場合の検査には、食事を摂ってから30分おきに最長5時間、血糖値とインスリン値を測る混合食試験があります。
栄養療法を行うクリニックなどでは、5時間糖負荷検査（OGTT）も行われています。空腹の状態でブドウ糖液を飲み、30分から1時間おきに5時間採血して、血糖値とインスリン値の推移を測る検査です。この検査は、内分泌学会の指針が挙げる検査には入っていません。
健康診断の空腹時血糖値とHbA1cでは、食後の血糖値の上がり下がりを細かく知ることができません。食後の症状を調べるには、食後の血糖値を時間を追って測る検査が必要です。
症状と食事の関係を、主治医に相談してみる
うつ病の治療中で食後に症状が強まるなら、主治医に相談できます。血糖値の検査を受けるかどうかも、その場で決められます。
症状が食事と関係していると感じるなら、主治医に相談して、必要な検査を受けるかを検討してみてはいかがでしょうか。
