海外で日常的に食べた料理が忘れられなくなるのは、慣れない生活の中で毎日の食事が安心できる習慣になり、そこに達成感や安堵の記憶が結びつくからです。この記事では、そうして記憶に残った料理を「第二のソウルフード」と呼びます。故郷の味に次いで、自分にとって大切な味という意味です。
しかし、それは懐かしい思い出の味にすぎないのでは、と感じる人もいるでしょう。
この記事は、故郷の味が記憶に残る仕組み、海外の料理が同じ位置を占めるまでの3段階、自己認識にとっての意味を順に説明します。
故郷の味が記憶に残る仕組み
故郷の味は、幼い頃の家族の食卓での経験と結びつくことで、長く記憶に残ります。香りの情報は、記憶に関わる海馬や感情に関わる扁桃体へ、他の感覚より少ない中継で届くとされています。
このため、特定の香りが過去の出来事や感情を鮮明に呼び起こすことがあります。この現象は「プルースト効果」と呼ばれます。
故郷の料理は、家族との食卓、安心できる家庭、地域とのつながりの中で繰り返し食べるものです。そのため、味は「安心」「受容」「帰属」といった感情と結びつきます。その結果、故郷の味は、自分が何者であるかを思い出す手がかりになります。
海外で第二のソウルフードができる3段階
第二のソウルフードは、生活の変化による不安、毎日の食事の反復、達成感との結びつきの3段階を経てできます。故郷の味が安定した環境で育つのに対し、海外の味は不安定で困難な状況の中で生まれます。
海外での暮らしの変化で気持ちが落ち着かなくなる
海外生活では、言語、文化、人間関係など、それまで当たり前だった前提が通用しなくなります。この環境に適応する過程でストレスや孤独感が生まれ、自分が何者かという感覚が揺らぎます。そのとき人は、安心できる拠り所を探し始めます。
毎日の食事が安心できる習慣になる
負担の大きい生活の中で、毎日の食事は、先を予想でき、自分で選べる数少ない行為です。近所の食堂で食べる決まった料理や、いつも買う屋台の軽食は、繰り返すうちに日常の一部になります。
最初は空腹を満たすだけだった食事が、店主との短い会話、変わらない店の雰囲気、いつも通りの味と結びつきます。すると、その食事は慣れない生活の中で気持ちを落ち着かせる時間になります。
達成感や安堵と味が結びつく
日常になった料理が第二のソウルフードになるには、強い感情を伴う経験と結びつく必要があります。現地の言葉で初めて問題なく会話できた日の帰り道に食べた一皿や、難しい仕事を終えて仲間と分け合った料理が、その例です。
達成感や安堵といった感情と味の記憶が結びつくと、その料理は、困難を乗り越えた自分を思い出させる料理になります。
第二のソウルフードが自己認識に持つ意味
第二のソウルフードは、自分の人格が経験を通じて広がることを思い出させる手がかりになります。この見方は、海外の料理を対象にした研究で確かめられたものではなく、書き手の解釈です。
故郷の味は、価値観の土台になった経験と結びついています。海外の味は、自分で選んで暮らした土地での経験と結びついています。
二つの味を持つ人には、日本の外でも暮らし、人間関係を築き、困難を越えた経験があります。その味は、そのまま経験の記録になります。その味を思い出すとき、人は自分が日本の外の世界ともつながってきたことを確かめられると思います。
自分の第二のソウルフードを思い出してみませんか
忘れられない異国の一皿は、いつ、どんな場面で食べたものでしょうか。そのとき何に困っていて、何を乗り越えたのかを思い出してみてはいかがでしょうか。
