部活帰りの買い食いが特別な記憶として残るのは、禁止されたことをする高揚感と、仲間と同じものを食べる一体感が、味やにおいと一緒に記憶に残るからです。
しかし、運動後で空腹だっただけで、いつもより美味しく感じたのではないか、と思う人もいるでしょう。空腹は食べ終われば満たされて消えます。大人になっても思い出す記憶には、ほかの理由があります。
この記事では、背徳感、一体感、記憶の仕組み、役割から離れた時間の4つについて順に書きます。
禁止されたことをする高揚が味を引き立てた
禁止されると、その行動をしたい気持ちが強まります。心理学ではこれを心理的リアクタンスと呼び、1966年にジャック・ブレームが提唱しました。自由を制限されると、その自由を取り戻そうとする動機が生まれ、禁じられた選択肢が魅力的に見える、という理論です。
校則や親の言いつけで禁じられていた買い食いは、禁じられていたことで魅力が増し、その高揚が味に加わっていました。買い食いそのものでこの効果を調べた研究は確認できていません。
教師や親の決めたルールの外で、自分で選んで食べる経験は、子どもから大人へ移る途中の小さな一歩になっていたのだと思います。
仲間と同じものを食べる一体感が結び付きを強めた
練習の厳しさを共有した仲間と同じ場所で同じものを食べると、仲間であるという感覚が強まります。オックスフォード大学のロビン・ダンバーらの調査では、誰かと食事をする頻度が高い人ほど、幸福感と生活満足度が高く、広い人間関係を持っていました。これは食事の頻度と幸福感の関係を示した調査で、買い食いを対象にしたものではありません。
同じものを分け合い、「今日の練習はきつかった」と話しながら食べる時間が、互いの努力を認め合う場になっていました。
信頼できる仲間と過ごす大切さを、こうした日常のひとときから学んだのだと思います。
味とにおいは、その場面全体の記憶と一緒に残る
味やにおいは、その場面の記憶を呼び起こす手がかりになります。実験では、においの手がかりは視覚の手がかりより、昔の出来事の記憶を呼び起こすのに効果的でした。
文学者プルーストの小説にちなみ、においが記憶を呼び起こす現象は「プルースト効果」と呼ばれます。買い食いの記憶が長く残るのは、食べ物の味やにおいが、その場面の出来事と結び付いて覚えられているからです。
食べているとき、人は味のほかに、夕暮れの光景、友人との会話、汗のにおい、翌日の練習への期待や不安も一緒に体験しています。このような体験の記憶をエピソード記憶と呼びます。大人になって同じ商品を見かけると、当時の気持ちや友人の顔まで思い出すことがあります。
買い食いの時間は役割を忘れて過ごせる時間だった
買い食いの時間は、学校や家庭での役割を忘れて、一人の人として過ごせる時間でした。この点を直接調べた研究は確認できていません。
その場では、チーム内の序列や学業成績が気にならず、同じ目標を持つ対等な仲間として過ごせました。仲間と分かち合った味の記憶は、人との距離感を学んだ原体験の一つになっています。
買い食いの場にいた人を思い出す
部活帰りの買い食いを思い出すとき、一緒にいたのは誰ですか。次にその商品を見かけたら、当時の友人を思い浮かべてみてはいかがでしょうか。
