孤独が市場になる理由は、資本主義が競争と移動を促して地縁や血縁の繋がりを遠ざけ、その後に生まれた需要に、繋がりが商品として売られるから、と説明されます。ここでの商品化は、他者との接点が、金銭や時間を払って得るサービスとして売られることです。この因果の全体は、資本主義が孤独を生んだと示す研究ではまだ確かめられていません。
しかし、孤独は個人の性格や人づき合いの問題ではないのか、という疑問が残ります。
この記事は、競争原理、核家族化と移動、繋がりの商品化、人間関係資産、資本主義の外側の場を順に並べ、確かめられた部分と見方にとどまる部分を分けます。
競争と移動が繋がりを遠ざけたという説明
この説明では、資本主義が社会の基本単位を共同体から個人に移し、競争と移動が助け合いの機会を減らしたと考えます。確かめられているのは世帯の規模までです。
競争のしくみが共同体の繋がりを弱めたという見方
この見方は、人間が長く共同体の中で暮らし、地域や集落が経済的な合理性だけでは測れない相互扶助の基盤だったことから始まります。近代以降の資本主義は社会の基本単位を共同体から個人へ移し、個人は労働力として市場に参加し、他者との競争で自らの経済的価値を高めることを求められる、とされます。
競争は物質的な豊かさをもたらす一方で、人々に互いを競合相手として見させる、というのがこの見方の中心です。この見方では、その結果として旧来の共同体の繋がりが変わり、個人が孤立感を抱きやすい環境が生まれました。
核家族化と移動：世帯統計と、移動を調べた研究1件
この見方では、企業が人材を都市部に集めて転勤や転職が広がり、多くの人が生まれ育った土地を離れて、地縁や血縁から距離を置くようになります。かつて多世代が同居し、地域との交流が密だった時代との対比が、この見方の前提です。
世帯の統計が示すのは、世帯の規模です。令和2年（2020年）の国勢調査では、核家族世帯が一般世帯の54.1%を占め、世帯人員が1人の世帯は38.0%でした。
移動の多い米国の大学生を調べた1件の研究では、所属する集団が少なく共同体への帰属意識が弱い一方で、友人は多く、入学後にも友人を増やしていました。
孤独に応える商品として繋がりが売られるという見方
この見方では、孤独の需要に応える商品として繋がりが売られ、問題を起こすのも解決策を出すのも同じ仕組みです。孤独感を持つ人は少なくないという調査があります。内閣府の全国調査では、孤独感が「しばしばある・常にある」人は4.3%、「時々ある」は15.4%、「たまにある」は19.6%で、合わせて約4割が孤独感があると答えました。この調査が測ったのは、回答者自身が答えた孤独感の頻度です。
需要と供給のマッチングという見方
マッチングアプリ、オンラインサロン、各種コミュニティサービス、自己啓発セミナーは、この見方では孤独という需要に応える商品です。利用者は金銭や時間を払って、他者との接点を得ます。
目的や関心を先に示す形にすると関係づくりの手間が減る点が、これらのサービスの利便性とされます。この見方では、利用者が孤独を感じ続けるほど、事業は続きやすくなります。
商品化された繋がりは解消されやすいという説明
これらのサービスで生まれる関係は、恋愛、ビジネス、学習といった特定の目的を達成する手段になりやすく、目的を達成した後やサービスの利用を終えた後に解消されやすい、という説明があります。この説明では、その関係は代替可能で、特定の条件に依存します。
非効率な時間の共有、予期せぬ出来事、利害を超えた信頼は、関係づくりに本質的な要素ですが、この種の関係では二次的に扱われることがあります。繋がること自体が目的になり、関係の質を考える機会が減る、という懸念も、この説明に含まれます。また、商品化された繋がりに頼りすぎると、孤独感がかえって深まるという懸念もあります。
人間関係資産というポートフォリオ思考
人間関係資産は、金銭では買えず、時間をかけて育てる資産です。友人や家族との信頼関係を人生の資産の一つとして見る言葉で、ポートフォリオ思考は、金融資産だけでなく人生の全ての資産を俯瞰して配分を考える見方です。
親しい友人になるには200時間以上かかるという研究
2018年のカンザス大学の研究は、2つの調査（うち1つは最近引っ越した成人355人のオンライン回答）を合わせて、知人が親しい友人になるまでに200時間以上かかると推計しました。親しい友人になるまでに、200時間以上という長い時間がかかるという推計があります。
この研究が調べたのは、関係の段階と共に過ごした時間で、1つ目の調査の回答者は引っ越して間もない成人でした。
人間関係資産が支えになるという見方
この見方では、利害を離れた友人や、深く信頼できる家族との関係が精神的な安定の基盤になり、キャリアや経済状況が不安定なときの支えになります。人生全体のリスクを下げる社会的な基盤として働く、という位置づけです。
孤独感がつらく続くときは、医療機関や自治体の相談窓口など、専門家へ相談してください。
金銭や効率を目的にしない場に参加するという提案
この見方の提案は、経済合理性の領域の外にある、金銭や効率が主な目的でない場での関係づくりです。例は、共通の趣味のサークル、地域のボランティア、特定のテーマを探求する学習コミュニティです。
こうした場では、共有する時間や、共に何かをつくる過程を通じて、関係が育つとされます。自分が当事者として築く点が、商品として消費する繋がりとの違いです。
ボランティアについては、50歳以上の成人を対象にした系統的レビューで、ボランティアを扱った6研究のうち5研究が、孤独感の低さとの関連を報告しました。これは関連を示す結果で、参加が孤独感を下げたという因果までは確かめられていません。
商品化という見方から少し離れて考え直す
繋がりを買える時代に、効率や明確な目的を介さない信頼関係を、時間をかけて育てる場が一つあることは、孤独感への向き合い方の一つとして挙げられます。
あなたが時間をかけて育ててきた繋がりは、いまいくつあるでしょうか。
