善意が一方的に消費されるのは、見返りを求めずに与え続ける関係では、受け取る側が対価を払わなくても関係が続くため、与える側だけが時間と労力を出し続けることになりやすいという説明があります。
しかし、親切は巡り巡って自分に返ってくるはずだと考える人もいるでしょう。「情けは人の為ならず」は、そう伝えることわざです。それでも、与えた分が返ってこない関係があるのはなぜか、という疑問が残ります。
この記事では、受け取るだけの関係が生まれる仕組み、時間・健康・人間関係への影響、境界線の引き方を順に説明します。
経済学のモデルでは、無償の善意は受け取る側にとって対価のいらない資源になる
経済学は、人が自分の満足（効用）を最大にするよう合理的に行動すると仮定して理論を組み立てます。このモデルの上では、見返りを求めない配慮や貢献は、受け取る側にとって費用のかからない資源です。
この仮定は理論を単純にするためのモデルで、実際の人間は経済学が想定してきたほど合理的には行動しないとされています。モデルの上では、費用のかからない貢献に対して、対価を払う理由は生まれません。
尽くしても報われない感覚には、こうした関係の仕組みで説明できる部分があると思います。
フリーライダーとは、対価を払わずに恩恵を受ける人
経済学でフリーライダーとは、資源や公共財の恩恵を受けながら、その対価を支払わない、または不十分にしか支払わない人のことです。無条件に与え続ける人は、受け取る側から見ると、対価を払わずに資源を得られる相手です。
与え続ける人の周りには、受け取るだけの人が集まりやすいという説明があります。受け取る側にとって、リスクが低くリターンの大きい供給源になるためです。Adam Grant の営業職を対象にした研究では、与える人の一部が同僚に顧客を奪われたり、燃え尽きたりしたと紹介されています。ただし、受け取るだけの人が周りに集まるかどうかは、確かめられていません。
持続する関係では、一方が与え、もう一方が受け取り、役割を交代しながら互いの価値を高め合います。これが相互的なギブアンドテイクの均衡です。
一方的な貢献が続くと、与える役と受け取る役を交代する釣り合いが崩れやすくなります。与える側は「与える役」に固定され、受け取る側は受け取ることに慣れることがあります。貢献が正当に評価されないという感覚は、この役割の固定から生まれるという見方があります。
一方的な善意が時間・健康・人間関係に影響するという見方
与え続ける人は、自分の時間、健康、人間関係を使い続けます。この3つへの影響を順に見ます。
時間への影響
他者のために無償で使った時間の分、自分の成長や休息、大切な人との関係に使える時間が減ります。1日は誰にとっても24時間で、使った時間は取り戻せません。不均衡な関係が続くと、与える側の時間が使われ続けます。
健康への影響という説明
他者の要求に常に応えようとすると、精神的なエネルギーを大きく使います。Adam Grant の研究でも、与える人の一部が燃え尽きたと紹介されています。自分のニーズを後回しにし、相手の期待に応えられなかったことに責任を感じる状態が続くと、自己評価が下がり、慢性的なストレスの一因になるという説明があります。この点は確かめられていません。
心身の健康が少しずつ減ると、日々の活動を続ける力が下がり、時間や人間関係に使える力も減ります。
人間関係への影響
フリーライダーとの関係は、こちらが価値を提供し続けることで保たれている可能性があります。そうした関係に時間と力を使うと、他の人に使える時間と力が減ります。
健全な境界線で貢献に限度を決める
消耗を減らすには、貢献に条件と上限を決める「健全な境界線（バウンダリー）」を引きます。無条件・無制限に貢献し続けると、消耗しやすくなります。
境界線とは、時間、エネルギー、感情に限りがあると認め、その限界を相手に明確に伝えることです。
要求を断る選択も、境界線の一部です。応じない選択は、自分の資源を守り、長く人と関わるための手段です。
相手の反応について、必要以上に自分の責任だと考えなくて構いません。あなたの役割は、自分の境界線を明確に示し、それを尊重することです。
境界線を引く目的は、善意をその価値を理解する相手に向け続けることです。
善意を向ける相手と量を自分で決める
尽くしても報われないという感覚は、受け取る側が対価を払わずに済む関係が続くことと結び付けて説明できるという見方があります。その関係は、時間、健康、人間関係に影響を与えることがあります。
この仕組みへの対処として、境界線を引くことを検討してみてはいかがでしょうか。自分のリソースの限界を認識し、要求に応じない判断をする場面を、一度考えてみてはいかがでしょうか。
