広告で収益を得るサービスは、利用者の時間と注意を集めるように作られており、すぐに返ってくる小さな報酬が身の回りに多くあります。人は似た報酬なら早く手に入るほうを選びやすく、これが「今すぐ」答えが欲しくなる理由の一つです。
しかし、そうした環境が私たちの「待つ力」を弱めているかどうか、また資本主義という経済の仕組みとの関係は、人を対象にした研究では確かめられていません。
「待つ力」とは、目の前の報酬を見送って、時間のかかる成果や答えを待つ力のことです。この記事は、注意を集める仕組み、報酬系、待つ時間が減ったときの内省・判断・創造性、待つ時間を取り戻す方法を順に並べます。
注意を集める仕組みと資本主義
資本主義の経済は、利益の追求と成長を特徴とします。広告で収益を得る事業では、利用者の時間と注意をできるだけ多く集めることが、事業の目標になります。SNSなどのサービスは、利用者の関与が長く続くように設計されていると説明されています。
経済学者のハーバート・サイモンは1971年の寄稿で、情報が豊かになるほど、それを受け取る人の注意が足りなくなると指摘しました。注意は限られた資源なので、事業が集める対象になります。
通知、動画の自動再生、ECサイトのおすすめ表示は、次の情報や商品を画面に出す機能です。これらは待つ間の空白に入り込みやすく、何もしない時間に焦りや罪悪感を覚える人がいるのも、そのためだと思います。
即時報酬に慣れて待てなくなるという説明
脳の報酬系は、報酬を受け取ったときと、報酬を予期したときに働きます。報酬系では、神経伝達物質のドーパミンが、「欲しい」という動機づけと行動の学習に関わるとされています。
SNSの「いいね！」、メッセージアプリの返信、ゲームのクリア通知は、すぐに返ってくる小さな報酬の例です。人は、似た報酬なら早く手に入るほうを選びやすいことが知られています。ただし、その程度には個人差があります。
すぐに手に入る快感に脳が順応し、時間のかかる報酬を待つことが難しくなる、という説明があります。
短い動画を頻繁に見る人は、計画や自己制御に関わる実行機能が低く、注意が乱れやすいという関連が、18〜29歳の成人を対象にした17件の研究を集めた査読前のレビューで報告されています。研究の多くは一時点の調査で、短い動画の利用が注意の乱れを生むのかは、人を対象にした実験では確かめられていません。
待つ時間と、内省・判断・創造性の関係
待つ時間は、考える時間にもなる、という見方があります。ここでは、内省、判断、創造性の3つに分けて整理します。
内省と自己理解
待つ時間は、自分の考えや感情を整理する機会になります。常に外から情報が入ると、何を望むかを考える余裕が減り、他人の価値観をそのまま受け入れやすくなると思います。
意思決定
熟考してから判断すると質が上がり、即座の反応に慣れると短絡的な判断をしやすくなると思います。消費だけでなく、進路や人間関係の判断にも関わる話です。
創造性
2012年に発表された実験では、大学生145人が、物の珍しい使い道を挙げる課題に取り組み、12分の休憩をはさんで同じ種類の課題にもう一度取り組みました。休憩中に負担の軽い作業をした人は、負担の重い作業をした人、何もせずに休んだ人、休憩なしの人より、すでに取り組んだことのある問題の成績が上がりました。
この実験で成績が上がったのは、負担の軽い作業をした人でした。何もせずに休んだ人は、休憩なしの人と差がありませんでした。初めて取り組む問題では、休憩の効果は出ませんでした。この実験が調べたのは、休憩中の作業の種類と、あとの課題の成績です。画面を見る休憩は、比べた条件に入っていません。
待つ時間を取り戻すには
待つ時間を取り戻す方法は、次の3つです。
- スケジュールに空白の時間を入れる。スマートフォンを持たずに近所を15分歩く、窓の外を5分眺める、などです。
- 通知が届く場面を減らす。仕事に集中する時間は通知をすべてオフにし、食事中はスマートフォンを手の届かない場所に置きます。
- 待つ時間を、考えを深め、気持ちを整えるための時間と捉え直す。
どれも小さく始められます。まず今日、通知を1つオフにして、自分が通知にどう反応しているかを観察してみてはいかがでしょうか。
