お酒を飲まない人の脂肪肝「NAFLD」と糖質にはどんな関係があるか？

2025-08-132026-11-11

糖質の摂りすぎは、お酒を飲まない人の脂肪肝にも関係します。過剰な糖分は中性脂肪に変換され、肝臓にたまります。NAFLD（Non-Alcoholic Fatty Liver Disease）は、アルコール以外のさまざまな原因で起こる脂肪肝の総称で、日本語では非アルコール性脂肪肝疾患といいます。

しかし、脂肪肝にはアルコールが関係するといわれますが、飲まない自分に当てはまるのかという疑問が残ります。糖分を含む飲料とNAFLDの関連は観察研究で示されたもので、飲料が肝臓の脂肪を増やすかどうかは、介入を伴う研究で確かめる必要があります。

NAFLDの診断の条件、糖分が肝臓で脂肪になる流れ、インスリン抵抗性との関係、進行したときの経過、生活で見直す3つの点を順に説明します。

NAFLDは、アルコール以外の原因による脂肪肝の総称

NAFLDは、肝障害の他の原因がなく、飲酒量がアルコール性肝障害を起こす程度に満たない場合に当たります。日本では有病率が9〜30%と報告されており、患者は全国で1,000万人以上いると考えられています。肥満やメタボリックシンドロームの人の増加に伴って患者数は増えており、懸念されています。

NAFLDは、かなり進行するまでほとんど症状が出ません。症状がないことは、問題がない根拠になりません。

過剰な糖分は、中性脂肪に変換されて肝臓にたまります。この変換は、新規脂肪合成（De Novo Lipogenesis）と呼ばれます。

食後にはインスリンが働き、肝臓でブドウ糖がグリコーゲンとして蓄えられます。グリコーゲンは、主に肝臓と骨格筋でつくられ、蓄えられます。

座って過ごす人が果糖の多い食事を数日続けると、肝臓での新規脂肪合成が強まります。果糖を分解する酵素は肝臓で活発に働き、ほとんど調節されません。日本農林規格の表示では、果糖含有率が50%以上のものを果糖ブドウ糖液糖といい、清涼飲料水には果糖を多く含むものがあります。

通常の食事量で、エネルギーの摂りすぎと切り離して果糖が脂肪肝をつくるかは、まだ決着していません。人での試験の多くは、ふだんより多い量の果糖を与えたものでした。

インスリン抵抗性とは、インスリンの作用を受ける組織の細胞が、インスリンに正常に反応しなくなった状態です。膵臓のβ細胞がインスリンの産生を増やして補うため、血中のインスリンが多い高インスリン血症になります。

インスリンが多い状態は、肝臓での新規脂肪合成を促すと説明されています。インスリン抵抗性のある人でも、肝臓ではインスリンが脂肪の合成を促し続けます。

脂肪肝からインスリン抵抗性へ向かう反対の関係も説明されています。NAFLDでは遊離脂肪酸が血中へ多く放出され、全身のインスリン抵抗性が悪くなるとされます。肥満で糖尿病のない37人の研究は、肝生検で測った肝臓のジアシルグリセロール量が、インスリン抵抗性の程度の最も強い予測因子であることを示しました。

NAFLDの一部は、肝臓に炎症が起きる非アルコール性脂肪肝炎（NASH）に進みます。NASHは、放置すると肝硬変や肝がんに進む危険があります。

NAFLDは、メタボリックシンドロームの要素である脂質異常症や高血圧、2型糖尿病とも関連します。

清涼飲料水の摂りすぎに注意することは、日本消化器病学会の資料でも勧められています。見直す点は、飲料、精製された炭水化物、食品表示の3つです。

加糖飲料は、水やお茶に置き換えられます。2019年の12件の研究（ほとんどが横断研究）のまとめでは、糖分を含む飲料を週7杯以上飲む人は、飲まない人よりNAFLDの危険が53%高いという結果でした。
精製された炭水化物は、量と種類を見直せます。白米や食パンは血糖値が速く上がる高GIの食品に、全粒穀物の多くは低GIの食品に分類されます。食品群ごとにNAFLDとの関連を調べた観察研究24件のまとめでは、精製穀物（6件）と全粒穀物（3件）のどちらも、有意な関連は見つかっていません。主食の置き換えは、食後の血糖値の上がり方に関わります。
加工食品の栄養成分表示は、購入時に見られます。表示が義務付けられているのは熱量、たんぱく質、脂質、炭水化物、食塩相当量で、糖質と糖類は任意の表示です。原材料名と炭水化物の量を見る習慣が、糖質を知る手掛かりになります。