パニック障害に広場恐怖が伴うと普通の買い物が難しくなるのは、レジの列や店の中のような、すぐに離れにくい場所に強い恐怖や不安を感じ、その場所を避けるようになるからです。広場恐怖とは、診断基準（DSM-5）で、公共交通機関、広い場所、店や映画館などの閉ざされた場所、列に並ぶことや人混み、家の外に一人でいることのうち2つ以上に強い恐怖や不安を感じることを条件の一つとするものです。
しかし、買い物ができないのは意志が弱いからではないかと考える方もいるでしょう。買い物の困難は、症状と店という環境の組み合わせで起きるという見方があります。この点は、広場恐怖の人を対象にした研究では確かめられていません。
この記事では、レジの列が難しい理由、店内の負荷についての説明、買い物の工夫、小さな目標を決める進め方、相談できる先を順に説明します。
買い物を難しくするのは離れにくい場所への恐怖
広場恐怖の診断では、その状況から逃げ出しにくいかもしれない、助けが得られないかもしれない、という考えが記述の一つに挙げられています。店の中や列に並ぶことは、診断基準が挙げる状況に当たります。
レジの列は逃げにくい場所になる
レジの列は、順番が来るまで離れにくく、後ろには他の客がいます。この状況が「ここで発作が起きたらどうしよう」という不安を強めると思います。
店内の情報量と人の目が負荷になるという説明
商品、掲示、アナウンス、人の声といった情報の多さが、判断の負担になって不安を増やすという説明があります。落ち着かない自分が人から否定的に見られるのではないかという懸念が、心拍の上昇や発汗を起こして発作のきっかけになるという説明もあります。この2つの説明は、広場恐怖の人の買い物を対象にした研究では確かめられていません。
買い物の負担を減らす工夫
買い物の負担を減らす工夫には、店に行く回数を減らす方法と、店で過ごす時間を短くする方法があります。ここで挙げる工夫は日々の対処で、広場恐怖の治療の中心は、後の節で述べる曝露療法です。
ネットスーパーや食材宅配を使う
ネットスーパーや食材宅配サービスを使えば、店に行かずに食料品を買えます。週に一度でも月に数回でも、使う回数を決めておくことができます。手数料がかかるサービスがあります。買い物の準備や、帰ってきてからの休息にかかる時間が減ると思います。
店に行くときの準備
どうしても店に行く場合は、滞在時間の短縮と、行動の予測しやすさを高める工夫が考えられます。
- 買うものの事前のリスト化と、店内の移動ルートの大まかな想定。迷う場面が減る可能性があります。
- 平日の午前中や閉店間際など、客が少ない時間帯の選択。レジの混雑を避けやすくなります。
- セルフレジの利用。自分のペースで会計しやすくなります。
- かごの代わりにカートの利用。商品を置く場所ができる場合があります。
小さな目標から始める
最初の目標を、「コンビニで飲み物を1本だけ買って出る」「スーパーの入口まで行ってみる」のような小さなものにする進め方があります。その日の体調を見て、無理をしない範囲で選びます。成功した経験は、自分にできるという感覚（自己効力感）を強めると、心理学の解説では説明されています。
治療という選択肢も考えてみてはどうか
広場恐怖の治療の中心は、認知行動療法です。その中でも、曝露療法が最も効果的な治療法とされています。
買い物ができない状態が続くときは、一人で抱えずに、精神科などの専門家への相談を考えてみてはいかがでしょうか。
