「すべてを許可する」食事の実験とは？禁止が渇望を強めるのはなぜか

特定の食べ物への強い渇望は、「食べてはいけない」という自分への禁止が強めています。禁止された自由を取り戻そうとする心理的リアクタンスが、その食べ物へ向かう気持ちを押し上げるためです。

しかし、禁止をやめたら際限なく食べてしまうのではないか、という不安が残ります。

この記事は、心理的リアクタンスの仕組み、「すべてを許可する」実験の三つの段階、実験の根拠の強さを順に説明します。

禁止が渇望を強める仕組みは心理的リアクタンス

特定の食べ物を禁止すると、その食べ物のことばかり考えてしまうのは、心理的リアクタンスが働くためです。自由を制限されると、人はその自由を取り戻そうとします。

心理的リアクタンスは、心理学者のジャック・ブレームが唱えた概念です。自分で選べると思っていた行動が制限されたり奪われたりすると、その行動を取り戻したい動機が生まれます。「してはいけない」と言われると、余計にしたくなる心の動きのことです。

食事の場面では、「ケーキを食べてはいけない」という自分で決めたルールも、外からの命令と同じように自由を制限するものとして働く、という説明になります。禁止する前より、ケーキへの渇望や執着が強まる場合があります。

食べ物を我慢しようとするほど、食べ物が頭から離れなくなる

食べ物のことを考えまいとすると、かえって食べる量が増えることがあります。食事を制限している人が、チョコレートのことを考えないようにすると、チョコレートをより多く食べました。

これは、女性116人を対象にしたハートフォードシャー大学の実験の結果です。食事を制限している人のうち、チョコレートのことを考えないようにした人は、考えることを許された人や対照群の人より、チョコレートを多く食べました。食事を制限していない人では、条件による食べる量の差はありませんでした。

この実験が測ったのは、チョコレートのことを考えないようにする課題の結果です。食べ物そのものを禁止した場合の結果は、測っていません。

「すべてを許可する」実験は禁止そのものをやめるやり方

「すべてを許可する」実験は、「すべての食べ物をいつでも好きなだけ食べてよい」と自分に許可を与える実験です。禁止をやめると、リアクタンスが働く元がなくなります。

目的は、食べ物との間の緊張を解き、空腹や満腹の感覚に気づきやすくすることです。実験は次の三つの段階で進む想定です。

実験の効果を人で確かめた研究は確認できていない

実験の三つの段階（反動、特別視の解消、身体感覚への注意）の流れを人で確かめた研究は、見つかりませんでした。禁止が渇望を強める仕組みは研究で示されていますが、許可で渇望が下がるかは、確かめられていません。

反動で食べ過ぎる最初の段階の後に、次の段階へ進む保証もありません。実験を試すときは、結果を急がず、自分の変化を観察する姿勢が必要です。

最初の一歩は、禁止している食べ物のうち許可しやすいものを1つ選ぶこと

食事の制約と欲求の間で疲れている人は、禁止している食べ物のうち許可しやすいものを1つ選び、「食べてもいい」と自分に許可を与えてみてはいかがでしょうか。

過食や極端な食事制限など、食事のことで日常生活に支障が出ている場合は、医師や管理栄養士などの専門家に相談してください。