グレープフルーツの香りを嗅ぐと、ラットでは交感神経の活動が高まり、食欲と体重が下がりました。人では交感神経の活動が高まることまでが確かめられていて、食欲を抑える効果は確かめられていません。
しかし、香りが思い込みではなく本当に身体に作用するのか、疑う人もいます。この記事では、香りが脳に届く経路、グレープフルーツの香りで確かめられていること、食欲の衝動に香りを使う方法を順に説明します。
嗅覚は視床を経由せず脳に届く
嗅覚は、ほかの感覚と違い、情報が視床を経由せずに大脳皮質の嗅覚野へ届きます。嗅覚野には、梨状皮質や扁桃体の一部、嗅内皮質が含まれます。
扁桃体は情動に、嗅内皮質は記憶に関わる領域です。香りが感情や記憶と結び付きやすいのは、この経路の近さが理由の一つと考えられます。特定の香りが過去の記憶を呼び起こす現象は、プルースト効果と呼ばれます。
グレープフルーツの香りで確かめられていること
グレープフルーツの香りの効果は、ラットの実験で最も詳しく調べられています。人での結果は、交感神経の活動の変化にとどまります。
人の研究：交感神経の活動が高まる
資生堂の研究者らは2002年に、健康な成人を対象に精油の香りを嗅がせる実験を行いました。血圧の変動から推定した交感神経の活動は、グレープフルーツの精油で、においのない溶媒の1.5〜2.5倍になりました。
この実験が測ったのは交感神経の活動で、食欲や体重は測っていません。
ラットの研究：脂肪の分解と食欲の低下が起きる
グレープフルーツ精油の香りを10分間嗅いだラットでは、白色脂肪、褐色脂肪、副腎につながる交感神経の活動が高まりました。血中のグリセロールが増え、脂肪の分解が進んだことを示しています。3時間嗅いだラットでは体温が0.8度上がりました。
週3回、15分ずつ香りを嗅いだラットでは、2〜3週間後に食べる量と体重が下がりました。毎日嗅いだラットでは、食欲も体重も変わりませんでした。この理由は、嗅覚の受容体の反応が弱まるためという説明が出されています。
褐色脂肪では、交感神経の刺激で脱共役タンパク質（UCP1）が働き、エネルギーが熱として放出されます。脂肪の分解と体温の上昇は、この仕組みで説明されています。香りが人の体脂肪を減らすことは、確かめられていません。
交感神経を高める成分はリモネンと確かめられている
ラットの実験で交感神経の活動を高めた成分として確かめられているのは、リモネンです。ヌートカトンという成分は、グレープフルーツの香りの成分として知られていますが、香りとして嗅がせて食欲を下げたという結果は確認できませんでした。
食欲の衝動が来たら、食べる前に香りを嗅ぐ
食欲の衝動が来たときは、食べる前にグレープフルーツの果皮やアロマオイルの香りを深く嗅ぐ方法があります。食べる行動の前に時間をつくる方法です。
香りが人の食欲を抑えるかは確かめられていないため、この方法の効果は保証できません。香りを嗅ぐ間に衝動が落ち着くかを、自分で試して確かめることになります。
体重や食欲の変化が続くときは、医師や管理栄養士に相談してください。
よくある疑問
Q：グレープフルーツの香りで痩せますか。
A：グレープフルーツの香りで痩せるかどうかは、確かめられていません。ラットでは、週3回の香りで体重が下がりました。人で体重が下がったという結果は見つかりませんでした。
Q：毎日嗅いでも効果は続きますか。
A：ラットでは、毎日香りを嗅いでも食欲も体重も変わりませんでした。人で続くかは分かっていません。
食べる前に香りを嗅いでみてはいかがでしょうか
次に食欲の衝動が来たとき、食べる前にグレープフルーツの香りを嗅いでみてはいかがでしょうか。衝動がどう変わるかを、自分の感覚で確かめる材料になります。
