単身赴任の父親と過ごした週末の食事には、匂いと一緒に思い出が残ること、父親の気持ちを受け取れること、父親の好みを知れることという3つの価値があります。
しかし、毎日食卓を囲んだ家庭と比べると、一緒に食べた回数は少なく、家族の時間が足りなかったと感じる人もいるでしょう。
この記事では、週末の食事の価値を3つに分けて順に並べ、最後に回数以外の測り方を示します。
週末の食事の記憶には、料理の匂いが一緒に残る
父親と食べた料理の匂いは、そのときの会話や場の雰囲気を思い出すきっかけになります。匂いが過去の出来事の記憶を呼び起こすことは、実験で確かめられています。
匂いを手がかりにした場合と画像を手がかりにした場合を比べた実験（de Bruijn・Bender、2018年、Memory誌）では、匂いを手がかりにした参加者のほうが、画像を手がかりにした参加者より詳しい記憶を思い出しました。味そのものが同じ働きをするかは、この実験では測られていません。
食事の場を設けることが、父親から家族へのメッセージになる
口数の少ない父親でも、食事の場を設けることで、家族との時間を大切にしていると伝えられます。食事に誘う行動そのものが、言葉の代わりに気持ちを伝える手段になります。
子どもが、父親が食事の場を設けた意図に当時気づいていたかは、人によって違います。食卓を共にすることは、言葉を使わずに家族の関係を確かめ直す機会にもなっていたと思います。
父親の好みを知ることで、父親の人柄が分かる
子どもは、父親が選んだ店や好きな料理から、普段の暮らしでは見えない父親自身の好みを知ります。同じ席で食べることで、子どもは父親という役割の後ろにいる一人の人間を知ります。
父親がどんな店を選び、どんな料理を好むかを知るたびに、子どもの中の父親像は広がります。
一度の食事の中身で価値を測ると、回数が少なくても価値があると分かる
家族との時間の価値を一緒に食べた回数だけで測ると、単身赴任の家庭は回数が少ないため、価値が小さく見えます。一度の食事で話した内容、受け取った気持ち、残った記憶で価値を測ると、週末の食事は価値のある時間として数えられます。
回数の少ない食事が毎日の食事より強く記憶に残るかは、研究では確かめられていません。
ポートフォリオ思考は、時間やお金などをいくつかの使い道に割り振って考える見方です。毎日少しずつ使う時間と、限られた機会にまとめて使う時間は目的が違い、どちらかが常に優れているわけではありません。
父親との食事の記憶を書き出す
単身赴任の父親との食事の記憶は、家族が離れて暮らしていても関係を保っていたことの記録です。
父親との食事を一つ選び、そのとき何を食べ、何を話し、父親がどんな様子だったかを書き出してみてはいかがでしょうか。
